Nazwa Santarém wywodzi się z fascynującej, zakorzenionej w historii legendy z VII wieku. Ta tragiczna opowieść skupia się na Iria, pobożnej szlachciance wizygockiej z Nabância, która złożyła święte śluby czystości. Jej uroda wzbudziła nieodwzajemnioną obsesję u szlachcica imieniem Britaldo oraz jej duchowego przewodnika, mnicha Remígio.

Pewnego dnia Remígio złośliwie podał jej trujący eliksir, który spowodował, że brzuch Irii spuchł, fałszywie symulując ciążę. Wierząc w plotki, wściekły Britaldo wynajął zabójcę, który zabił ją w 653 roku n.e.

Jej martwe ciało wrzucono następnie do rzeki Nabão, skąd spłynęło do Tagu. Cudem pod wodą w pobliżu rzymskiego miasta Scalabis pojawił się zapieczętowany przez Boga marmurowy grobowiec, w którym spoczywało jej nienaruszone ciało. Oszołomieni tym niebiańskim wydarzeniem starożytni mieszkańcy tej okolicy przemianowali swoją osadę na Sancta Irene, z czego wywodzi się nazwa Santarém.

Królowa Izabela Aragońska postawiła później kamienny pomnik nad brzegiem rzeki, w miejscu, gdzie grobowiec pozostał na zawsze zanurzony. Czyż nie jest interesujące, jak wydarzenia takie jak te kształtują nasze współczesne życie w znacznie większym stopniu, niż nam się wydaje?