Zbyt długo przyzwyczailiśmy się do postrzegania Portugalii jako miejsca atrakcyjnego pod względem turystyki, rynku nieruchomości, usług i niektórych tradycyjnych gałęzi przemysłu. Wszystko to nadal ma znaczenie, ale każdy, kto przyjrzy się bliżej temu, co działo się w ostatnich latach, dostrzeże, że wyłania się zupełnie inny kraj. Kraj, w którym coraz częściej mówi się o sztucznej inteligencji, obronności, dronach, centrach danych, robotyce podwodnej, niebieskiej gospodarce, a teraz także o suwerennej inteligencji kosmicznej.

ICEYE, europejski lider w dziedzinie suwerennych informacji kosmicznych, postanowił wzmocnić swoją obecność w naszym kraju poprzez utworzenie krajowej struktury kierowanej przez Rui Costę oraz centrum doskonałości zajmującego się tworzeniem oprogramowania, integracją systemów i sztuczną inteligencją. Nie chodzi tu tylko o otwarcie biura. Mówimy o tworzeniu wiedzy, wysoko wykwalifikowanych miejsc pracy i potencjału technologicznego w obszarach, które w nadchodzących dziesięcioleciach będą miały strategiczne znaczenie dla Europy.

Portugalia nabyła już cztery satelity od ICEYE, z których dwa zostały wystrzelone, i zamierza stworzyć konstelację zdolną do monitorowania jej ogromnego obszaru morskiego oraz wyłącznej strefy ekonomicznej. W kraju o tak głębokich historycznych powiązaniach z Atlantykiem wydaje mi się niemal nieuniknione, że przestrzeń kosmiczna stanie się częścią sposobu, w jaki chronimy, rozumiemy i odpowiedzialnie wykorzystujemy nasze terytorium morskie.

Istnieje jednak jeszcze jeden, równie ważny wymiar. Technologia ta służy nie tylko obronności czy bezpieczeństwu. Może ona pomóc w reagowaniu na pożary, powodzie i inne klęski żywiołowe, dostarczając informacji niemal w czasie rzeczywistym, niezależnie od warunków pogodowych czy zachmurzenia. Pokazuje to, w jaki sposób technologie podwójnego zastosowania łączą dziedziny, które niegdyś wydawały się całkowicie odrębne.

Jednak w tej zapowiedzi najbardziej interesuje mnie wzorzec, który zaczyna się wyłaniać. Portugalia stopniowo przyciąga firmy i projekty związane z infrastrukturą krytyczną przyszłości. Energia, dane, sztuczna inteligencja, systemy autonomiczne, obrona, przestrzeń kosmiczna i monitorowanie oceanów zaczynają tworzyć nowy ekosystem gospodarczy.

Oczywiście sama inwestycja nie zmienia oblicza kraju. Nawet centrum doskonałości nie stworzy samodzielnie całej branży. Jednak gdy takie sygnały zaczynają się powtarzać, być może powinniśmy zwrócić na nie uwagę.

Pojawienie się ICEYE Portugal to kolejny z tych sygnałów. Świat zaczyna patrzeć na nasz kraj nie tylko ze względu na słońce, plaże czy jakość życia, ale także na talenty, położenie geograficzne i potencjał technologiczny.

Być może Portugalia nie jest jeszcze potęgą kosmiczną. Ale w końcu zaczyna zdawać sobie sprawę, że jej przyszłość można dostrzec również z kosmosu.