A Universidade de Lisboa e Universidade do Porto surgem entre as 201.ª e 300.ª posição, no ranking onde são mencionadas mil universidades de todo o mundo. Um pouco mais abaixo, entre os lugares 400 e 500 surgem a Universidade de Aveiro e Universidade do Minho. Já entre o lugar 500 e 600, surgem a Universidade Nova de Lisboa e a Universidade de Coimbra.

Harvard aparece em primeiro lugar, pelo 20º ano consecutivo, assim como outras universidades norte-americanas continuam a dominar o ranking. No top dez constam oito universidades dos EUA e dois estabelecimentos universitários britânicos.

No total, 39 universidades norte-americanas aparecem entre as 100 melhores. A primeira instituição não anglo-saxónica, a universidade francesa Paris-Saclay, está em 16.º lugar.

O Ranking de Xangai baseia-se acima de tudo no número de medalhas Nobel e Fields, assim como no número de citações dos investigadores na sua área, assim como a publicação de artigos nas revistas Science and Nature.

Este ano, mais de 2.500 instituições foram examinadas para estabelecer a classificação.