De tapeçarias a papel de parede

Se alguma vez fez uma visita guiada a um famoso castelo antigo ou a uma casa senhorial, pode apostar que, algures, havia tapeçarias nas paredes que funcionavam como cobertores e mantinham as enormes divisões quentes, além de serem belas peças de arte feitas à mão. Os castelos e os grandes edifícios de pedra eram locais frios e com correntes de ar, difíceis de manter quentes e, nessa altura, não se ouvia falar de isolamento, pelo que as tapeçarias eram penduradas para ajudar a manter o calor. A importância das tapeçarias residia no facto de poderem ser facilmente enroladas para serem transportadas de um local para outro para serem exibidas (e aquecidas) e a sua facilidade de transporte fez com que fossem mais bem aceites do que as grandes pinturas, uma vez que estas eram mais difíceis de transportar de um local para outro

. Uma tapeçaria de grandes dimensões, com 4,5 m de altura por cerca de 7,5 m de largura, tecida apenas em lã, levava cerca de oito meses a ser tecida por cinco tecelões e, se fossem utilizados materiais mais finos, demorava muito mais tempo.

A tapeçaria mais famosa do mundo é a Tapeçaria de Bayeux, um artefacto único criado no século XI, que mostra a história da conquista de Inglaterra por Guilherme, Duque da Normandia em 1066, contada num bordado de 70 metros de comprimento.

Os precursores do papel de parede

Suponho que os primeiros desenhos de parede foram os pintados diretamente nas grutas de pedra pelo homem primitivo, na Idade da Pedra, há muitos anos. Não sabemos porque é que começaram a pintar gnus ou o que quer que fosse, mas os cientistas pensam que não foi por motivos estéticos e que as razões foram mais ritualistas

. Chamava-se Cuir de Cordoue (que significa "de Córdova"). O seu objetivo não era apenas decorar a divisão, mas também isolá-la, tal como o faziam as tapeçarias. O revestimento de parede em papel era, na realidade, um substituto mais barato das tapeçarias de luxo e o Cuir de Cordoue estava reservado à classe alta abastada.

Papel de parede pintado

No início, os papéis de parede não eram impressos, mas pintados à mão, e apresentavam cenas semelhantes às representadas nas tapeçarias. As grandes folhas de papel eram por vezes penduradas soltas nas paredes, ao estilo das tapeçarias, por vezes coladas nas paredes em vez de serem emolduradas e penduradas, e as maiores gravuras, que vinham em várias folhas, destinavam-se provavelmente a ser coladas nas paredes.

A era da impressão trouxe avanços na tecnologia de impressão em bloco e anunciou o uso generalizado de papel de parede. Imagens tiradas de tapeçarias e outros tecidos caros eram copiadas em blocos de papel para as famílias mais pobres, e os chineses têm a honra de inventar o papel de parede; diz-se que eles colavam papéis de arroz nas paredes já na dinastia Qin. Mais tarde, o arroz foi substituído por fibras de linho mais suaves, o que facilitou a pintura e a impressão em papel.

Ligação francesa

A primeira associação de "dominotiers" - fabricantes de papel de parede - foi criada em França em 1599. Com a invenção da primeira máquina de impressão de papel de parede, em 1785, os franceses passaram a dominar a indústria, que frequentemente apresentava flores, cisnes, pássaros, animais ou cornuicópias repletas de frutos, e que eram frequentemente penduradas em painéis emoldurados por rebordos dourados

. Mas este luxo não passou despercebido no Reino Unido e, em 1712, foi introduzido um imposto sobre o papel de parede sob a égide da Rainha Ana, que permaneceu em vigor durante 124 anos. Em 1806, a falsificação de selos de papel de parede (ou de qualquer outra coisa) fazia parte da longa lista de crimes puníveis com a morte.

No entanto, havia um assassino à espreita entre os cisnes, as aves, os animais e os frutos - uma empresa chamada Morris & Co utilizava grandes quantidades de arsénico nos seus corantes - em especial para os verdes do papel de parede. Na década de 1860, quando várias mortes de crianças foram atribuídas ao papel de parede, William Morris recusou-se a aceitar que tinham sido envenenadas, mas acabou por ceder à pressão do público e começou a produzir papel de parede que era publicitado como "sem arsénico

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan