Há quem diga que as jóias com a sua pedra de nascimento trarão boa sorte, saúde e proteção, e cada pedra tem o seu significado único. O Rei Carlos (quando era Príncipe Carlos) deu à falecida Princesa Diana um anel de noivado com uma safira do Ceilão oval de 12 quilates rodeada por 14 diamantes redondos.Em 1981, o anel foi aparentemente comprado por £28.000, mas hoje, estima-se que valha até £300.000, e iniciou uma tendência para safiras desse corte e cor, e até mesmo o estilo do próprio anel.

Cores da safira

As safiras existem em vários tons de azul a amarelo, passando pelo rosa suave e pelo verde esmeralda, e a pedra em si pertence à família do corindo, que inclui os rubis. As safiras não tratadas são raras, mas falaremos sobre isso mais adiante.

Atualmente, as mais difíceis de encontrar são as safiras azuis da Caxemira. Estas estão indisponíveis no mercado há já algum tempo, uma vez que a extração foi interrompida em 1938, principalmente porque num terreno tão duro e remoto, a escavação intensiva tinha esgotado a oferta e a instabilidade política não ajudava. Estas condições difíceis tornaram impraticável a continuação da exploração e da extração.

O Sri Lanka é frequentemente designado como a "Capital Mundial da Safira", e a famosa safira "Estrela da Índia" é uma enorme pedra estelar de 563,35 quilates que foi encontrada no Sri Lanka nos anos 1700, famosa pelo asterismo proeminente da estrela de seis raios visível em ambos os lados da pedra, e é uma das maiores safiras estelares do mundo. Para mim, não se parece nada com uma safira porque não foi cortada da forma tradicional, mas é cortada em cabochão, o que significa que tem uma cúpula suave e arredondada, e é tão grande que caberia confortavelmente na palma da sua mão. Uma safira estrela exibe um fenómeno ótico único chamado asterismo, em que um padrão de luz semelhante a uma estrela aparece na superfície da pedra preciosa quando vista sob uma fonte de luz direta, e é criado por minúsculas inclusões semelhantes a agulhas (pequenas falhas ou imperfeições) dentro da safira. Foi doada ao Museu Americano de História Natural em Nova Iorque em 1901 pelo financeiro e banqueiro de investimentos americano J P Morgan, e tem um valor estimado entre 100 e 300 milhões de dólares.

Inclusões

A maioria das safiras contém inclusões e as que não têm inclusões foram provavelmente tratadas com calor a uma temperatura elevada, o que é uma prática amplamente aceite no comércio de pedras preciosas para melhorar a sua cor e clareza. Estima-se que cerca de 90-95% das safiras tenham sido submetidas a algum tipo de tratamento térmico; por conseguinte, as safiras não tratadas são consideradas mais raras e mais valiosas pelos coleccionadores.

Créditos: Unsplash; Autor: sabrianna;

A procura de safiras há muito que excede a oferta natural, e o corindo de qualidade de gema é mais raro do que os diamantes. As safiras e os rubis foram algumas das primeiras pedras preciosas a serem sintetizadas, há mais de 100 anos, e os fabricantes ainda usam alguns dos mesmos métodos utilizados na altura para sintetizar safiras atualmente.

Criação de falsificações

Existem dois métodos para criar artificialmente safiras: processos de fusão, que envolvem a fusão de óxido de alumínio numa gota de safira, e processos de solução, que fazem crescer cristais de safira numa solução. Distinguir safiras cultivadas em laboratório de safiras naturais é um desafio, mas cada método de criação artificial deixa sinais que um gemólogo experiente pode identificar.

Um leigo consegue distinguir safiras naturais de safiras cultivadas em laboratório?

Não é fácil. Procure inclusões, teste a sua dureza riscando-a com um material mais duro (os diamantes são a única coisa mais dura), ou observe como reage a um teste de respiração, que pode ser uma forma rápida de avaliar a autenticidade de uma safira, embora não seja definitiva. Respirar sobre safiras verdadeiras e safiras tratadas termicamente provocará uma névoa na superfície da gema devido à sua elevada condutividade térmica, que se evaporará quase instantaneamente. As falsificações, especialmente as feitas de vidro, tendem a reter a humidade durante mais tempo e demoram vários segundos a desaparecer.

As safiras têm um rico simbolismo e folclore e são frequentemente associadas à realeza, à sabedoria e às bênçãos divinas, havendo mesmo quem acredite que possuem poderes protectores.