Os presentes feitos em casa significam amor, esforço e reflexão - e é fácil estender isso aos presentes festivos inspirados no jardim.

Quer crie uma bolsa de ervas aromáticas para a gaveta ou um frasco de delicioso chutney ou compota caseira, o presente terá mais significado para o destinatário do que algo que tenha comprado à pressa num retalhista.

"Há muito a ganhar com a simples alegria de, enquanto indivíduo, dedicar algum tempo a olhar para o seu jardim e pensar no que pode tirar de lá para oferecer aos outros, mas também para os destinatários. Receber algo feito e cultivado à mão é uma coisa linda", diz Kim Stoddart, editor da revista Amateur Gardening e autor do livro The Climate Change Resilient Vegetable Garden.

Ela oferece uma seleção de ideias para presentes feitos em casa que pode considerar criar.

1. Conservas

Os chutneys e as compotas são um presente ideal e que pode facilmente fazer, dada a colheita abundante de maçãs e a abundância de outros frutos que tivemos este ano.

Stoddart sugere que se procurem receitas na Internet. "Durante muitos anos, a minha escolha tem sido o River Cottage Preserves Handbook de Pam Corbin, que é um ótimo ponto de partida."

Ainda há tempo para fazer chutney, diz ela.

"Há alguns chutneys e conservas de maçã que podem ser facilmente preparados. Demora algumas horas e, se não tiver frascos, pode comprar uns bonitos que ficam lindos cheios de chutney. Pode fazer etiquetas decorativas e ser muito criativo".

Créditos: PA;

2. Vinagres de ervas

"Estes vinagres são uma opção agradável, de fácil entrada e fácil de trabalhar. Como o vinagre é um conservante natural, pode fazer vinagres de ervas caseiros e colocá-los em garrafas de cores diferentes.

"Recomendo o vinagre de cidra de maçã. Pode optar por uma das variedades que ainda tem a "mãe" (uma cultura viva e fermentada) que é probiótica e boa para as suas bactérias intestinais saudáveis.

"Esterilize as suas garrafas e trabalhe com ervas como a salva, o tomilho e o alecrim. Basta colocar alguns ramos no vinagre, não precisa de exagerar. Um raminho de alecrim numa garrafa criaria um elemento central atraente e poderia acrescentar algumas especiarias, talvez alguns grãos de pimenta ou sementes de funcho."

Pode utilizar o vinagre num vinagrete para saladas de inverno, como marinada ou em caçarolas de inverno.

Créditos: PA;

3. Exposição de plantas

"Há muitas formas de trazer o exterior para dentro de casa para criar exposições interiores muito bonitas", diz Stoddart.

Os bonitos amores-perfeitos e heléboros podem ser usados para criar exposições de inverno, juntamente com ciclâmen, ou desenterrar plantas auto-semeadas do seu jardim. Procure nas lojas de caridade bonitas chávenas de chá ou vasos onde as possa colocar para oferecer como presente.

Em alternativa, compre um vaso de ervas aromáticas no supermercado e divida-o nos seus vasos decorativos, utilizando composto fresco e retirando um pouco a folhagem para conservar a energia para a planta crescer, sugere.

"Se tiver cultivado malaguetas, pode cortá-las, colocá-las em vasos, trazê-las para dentro de casa e elas crescerão. Dê-lhes um pouco de ração de algas marinhas e elas crescerão muito bem durante o Natal."

4. Sais de banho

Se comprar um frasco atrativo e alguns sais de banho Epsom básicos, pode depois adicionar algumas ervas secas e até flores do seu jardim para infundir com aroma. Secar sálvia, alecrim e hortelã no parapeito de uma janela quente durante algumas semanas para remover algum do óleo antes de os adicionar aos sais de banho, sugere.

5. Ofertas de sementes

"Muitas pessoas estão agora a guardar sementes em casa, o que é uma excelente forma de transmitir a alegria das sementes. Pode fazer os seus próprios pacotes de sementes, utilizando folhas secas ou cabeças de sementes para decorar.

"Certifique-se apenas de que as suas sementes estão bem secas antes de as oferecer como presente."

Créditos: PA;

6. Plantadores corta-e-volta

Cultive saladas cortadas e outras plantas comestíveis, incluindo verduras chinesas, rebentos de ervilha e folhas de alface, que pode misturar num vaso decorativo para o destinatário colocar no parapeito da janela e colher as folhas durante a época festiva e depois, sugere.

"Mantenha o recipiente longe do calor direto, ou seja, longe dos radiadores. Idealmente, o recipiente deve estar no parapeito de uma janela, quanto mais ensolarado melhor, e verifique o composto de vez em quando, colocando o dedo dentro dele. Não queremos que esteja demasiado húmido por baixo".

7. Bolsas de ervas para o inverno

A sálvia, o alecrim e o tomilho são ideais para criar bolsas de ervas aromáticas, diz Stoddart. As suas ervas de inverno terão de secar e, depois, pode cortá-las e colocá-las em bonitas bolsas ou utilizá-las para adicionar a pot pourri festivo.

8. Decorações simples

Seca e prensa flores e folhas de inverno, colocando os materiais vegetais entre folhas de papel vegetal e prensando-os em livros, usando outros livros por cima para aumentar o peso.

Deixe-as repousar durante algumas semanas e depois poderá utilizá-las para decorar cartões, talvez utilizando tinta de aguarela vermelha ou fitas para as tornar mais festivas, sugere Stoddart.

Também pode fazer lugares para a mesa de Natal com ramos de sempre-vivas como o azevinho, pedaços da sua árvore de Natal ou cabeças de sementes decorativas.

9. Bases para copos em madeira

Porque não fazer bases para copos com madeira cortada?

"Se tiver árvores cortadas, ou mesmo alguns ramos grandes, corte a madeira em fatias com uma serra, lixe-a e envernize-a e poderá ter umas belas bases para copos. Tente usar madeira de lei, que dura mais tempo", sugere.