Os "heróis do mar" estão entre os dois primeiros classificados da fase preliminar para passar à Ronda Principal e, para isso, será praticamente obrigatório vencer a Roménia, a partir das 17h00 (hora de Lisboa), na cidade dinamarquesa de Herning.

A equipa orientada por Paulo Jorge Pereira vai defrontar uma seleção que disputa a fase final pela quarta vez - tendo como melhor registo o nono lugar em 1996 - mas que já foi campeã do mundo em quatro ocasiões (1961, 1964, 1970 e 1974).

Apesar de não terem os mesmos argumentos que os portugueses, os romenos não devem ser subestimados, já que vários deles têm experiência na Liga dos Campeões, jogando pelo Dínamo de Bucareste, equipa treinada pelo selecionador português e adversário do Sporting na Liga dos Campeões.

Para confirmar o apuramento para a próxima fase, o treinador tem à sua disposição jogadores capazes de decidir jogos, nomeadamente os irmãos Martim e Francisco Costa, ambos laterais do Sporting, mas também o defesa-central Rui Silva (FC Porto), o lateral-direito António Areia (Tremblay) e o pivot Victor Iturriza (Kuwait SC), sendo estes dois últimos os mais velhos do grupo, com 35 anos.

Por outro lado, também houve uma renovação no grupo e no Jyske Bank Boxen Arena, com capacidade para 15.000 pessoas, há seis jogadores que vão viver o sonho de participar na primeira fase final com as cores portuguesas: Os guarda-redes Pedro Tonicher (Cuidada Encantada) e Diogo Valério (Olympiacos), os laterais Gabriel Cavalcanti (Benfica) e Miguel Neves (Saint-Raphael), o defesa-central Filipe Monteiro (Sporting) e o lateral-direito José Ferreira (FC Porto).

Dois dias depois, defrontará a Macedónia do Norte, outro adversário teoricamente ao alcance da equipa portuguesa, que ficou em quinto lugar em 2012, a sua melhor prestação em nove participações anteriores.

O jogo de destaque do Grupo B da 17ª edição do Campeonato da Europa, que se disputa na Dinamarca, Noruega e Suécia até 1 de fevereiro, vai colocar os portugueses frente aos dinamarqueses, tetracampeões do mundo e campeões europeus em 2008 e 2012, e só se realiza na última jornada, na terça-feira.