Quais são as causas do cancro do ovário e qual é o papel da idade?

O cancro do ovário ocorre quando células anormais do ovário, da trompa de Falópio ou do peritoneu crescem e se dividem de forma descontrolada, formando um tumor, de acordo com o sítio Web da Cancer Research UK.

"A origem de qualquer cancro é quando ocorre um erro [mutação] na divisão de uma célula, pelo que, em vez de haver uma duplicação e replicação controladas das células, estas perdem o controlo. Por isso, quanto mais tempo se vive, maior é o risco de se contraírem mutações no corpo", afirma Fotopoulou. "Costumo dizer aos meus doentes que as células cancerígenas são como pequenos zombies, que se multiplicam sem qualquer controlo".

Fotopoulou explica como o processo de ovulação também pode causar estas mutações nos ovários.

"Durante a ovulação, um óvulo rompe a superfície do ovário, criando uma ferida que tem de ser reparada, e todos estes mecanismos de reparação podem acumular erros", explica Fotopoulou. "É por isso que, por exemplo, os contraceptivos que inibem a ovulação são um fator de proteção contra o cancro do ovário".

Créditos: PA;

A partir de que idade os casos de cancro do ovário atingem o seu pico?

O risco de cancro do ovário aumenta acentuadamente a partir dos 45 anos e é maior nas pessoas com idades compreendidas entre os 75 e os 79 anos, segundo o site da Cancer Research UK.

"Mais de metade dos casos de cancro do ovário são diagnosticados quando as pacientes têm mais de 65 anos", afirma Fotopoulou.

É possível ter cancro do ovário com menos de 50 anos?

"Existem alguns subtipos de cancro do ovário, como o cancro do ovário seroso de baixo grau (LGSOC) que afecta mais mulheres jovens, mas é muito mais raro", diz Fotopoulou. "No entanto, no outro dia operei uma jovem de 15 anos que tinha cancro do ovário pela primeira vez, pelo que nada pode ser excluído. É por isso que os sintomas não devem ser ignorados e toda a gente deve ser examinada."

Como é diagnosticado o cancro do ovário?

"Infelizmente, não existem atualmente testes de rastreio para o cancro do ovário, pelo que o cancro do ovário é normalmente diagnosticado quando uma mulher vai ao médico de família ou ao ginecologista com sintomas como dor abdominal, desconforto e inchaço", diz Fotopoulou. "Depois, se fizerem uma ecografia e um exame, poderão ver que há um problema nos ovários ou na zona abdominal."

Quão comum é o cancro do ovário?

Cerca de 7.600 mulheres são diagnosticadas com cancro do ovário no Reino Unido todos os anos, de acordo com o sítio Web da Cancer Research UK.

"O cancro do ovário é muito mais raro do que o cancro da mama, por exemplo", afirma Fotopoulou. "O cancro da mama afecta uma em cada oito mulheres, enquanto o cancro do ovário afecta aproximadamente uma em cada 50 mulheres."

Existem sintomas identificáveis a que se deve estar atento?

Os principais sintomas do cancro do ovário são o aumento inesperado do tamanho do abdómen e o inchaço persistente (e não o inchaço que vai e vem), a sensação de saciedade rápida, a perda de apetite ou a sensação de enjoo, a dor pélvica e/ou abdominal, a necessidade de urinar com mais frequência e as alterações dos hábitos intestinais, de acordo com o sítio Web do The Eve Appeal.

No entanto, muitos destes sintomas são vagos e semelhantes a outras doenças.

"O problema do cancro do ovário é que toda a sintomatologia é muito inespecífica", sublinha Fotopoulou. "Por isso, muitas vezes, o diagnóstico de cancro do ovário é atrasado, porque ou as pacientes descartam os sintomas como sendo da perimenopausa ou devido a SII, ou os médicos confundem os sintomas com SII ou intolerância alimentar".

Créditos: PA;

Quando é que as mulheres devem procurar aconselhamento profissional sobre os seus sintomas?

"Sempre que uma mulher tem novos sintomas persistentes que não desaparecem dentro de algumas semanas ou meses, deve pedir ajuda para garantir que o diagnóstico de cancro do ovário não passa despercebido", diz Fotopoulou. "Na maioria dos casos, não é cancro do ovário, pode ser SII ou sintomas da menopausa, mas vale sempre a pena ir ao médico para fazer um exame.

"Depois disso, se continuar a ter a forte sensação de que existe um problema, volte a consultar o seu médico."

Que tipos de tratamentos são oferecidos para o cancro do ovário?

"Devido à natureza da doença, 75% das doentes com cancro do ovário são diagnosticadas numa fase mais avançada (fase 3 ou 4), quando a doença já se espalhou para fora da pélvis", diz Fotopoulou. "Por isso, na maioria dos casos, o tratamento é uma combinação de cirurgia, quimioterapia e medicamentos específicos.

"No entanto, nos casos de cancro do ovário muito precoce, em que tudo está contido no ovário, pode ser necessária apenas uma cirurgia."