Ainda hoje, alguns clientes chegam a Portugal na expetativa da aplicação do antigo regime de Residente Não Habitual. Embora esse regime tenha terminado, Portugal não abandonou a sua estratégia de atração de talentos internacionais. Em vez disso, introduziu um quadro mais seletivo e tecnicamente estruturado, o Incentivo Fiscal à Investigação Científica e Inovação, conhecido como IFICI e por vezes informalmente referido como "NHR 2.0" ou "TSIRI".

Embora de âmbito mais restrito do que o seu antecessor, o IFICI pode oferecer vantagens significativas para aqueles que se qualificam, particularmente profissionais que se deslocam para Portugal para trabalhar em sectores considerados estrategicamente relevantes para a economia nacional.

Mais do que uma simples substituição dos RNH, o IFICI reflecte uma clara mudança de política: Portugal aposta agora na atração de talentos que contribuam diretamente para a inovação, a produtividade e a competitividade internacional.

Uma vantagem fundamental: isenção dos rendimentos de origem estrangeira

Uma das caraterísticas mais atractivas do IFICI é a isenção disponível para a maioria das categorias de rendimentos de origem estrangeira. Entre estes contam-se os rendimentos do trabalho estrangeiro, os rendimentos do trabalho independente, os dividendos, os juros, os rendimentos de rendas e as mais-valias.

Contrariamente ao antigo regime NHR, esta isenção está estruturada de acordo com as regras nacionais e não depende da aplicação de convenções de dupla tributação. Embora os rendimentos isentos não sejam tributados em Portugal, podem ainda assim ser tidos em conta na determinação da taxa marginal aplicável a outros rendimentos tributáveis.

Para os profissionais com mobilidade internacional e com fluxos de rendimentos ou activos no estrangeiro, esta caraterística pode reduzir substancialmente a exposição fiscal global em Portugal.

É importante notar que a isenção também pode ser alargada às mais-valias de origem estrangeira, incluindo as mais-valias resultantes da venda de participações sociais ou de interesses comerciais detidos no estrangeiro.

Consequentemente, os empresários que se mudem para Portugal ao abrigo do IFICI podem beneficiar de uma posição fiscal favorável aquando da venda de empresas ou investimentos estrangeiros, desde que estejam preenchidas as condições aplicáveis e o rendimento não tenha origem numa jurisdição incluída na lista negra.

No entanto, os rendimentos de pensões estão expressamente excluídos e continuam a ser tributados de acordo com as regras gerais de progressividade. Os rendimentos obtidos em jurisdições que constam da lista como tendo um regime fiscal claramente mais favorável estão também excluídos da isenção, e certos rendimentos de capitais e mais-valias ligados a jurisdições que constam da lista negra podem ser sujeitos a uma tributação agravada a uma taxa de 35%.

Paralelamente a esta isenção para os rendimentos provenientes do estrangeiro, os rendimentos do trabalho dependente e do trabalho independente de fonte portuguesa são tributados a uma taxa fixa de 20%. Ambos os benefícios são aplicáveis durante dez anos consecutivos, desde que as condições aplicáveis continuem a ser cumpridas.

Quem pode beneficiar?

Podem beneficiar do IFICI as pessoas singulares que se tornem residentes fiscais em Portugal e que não tenham sido consideradas residentes fiscais em Portugal em nenhum dos cinco anos anteriores. O regime não está acessível a quem tenha beneficiado anteriormente do antigo regime RNH ou do Programa Regressar e só pode ser utilizado uma vez por cada contribuinte.

O registo deve, em geral, estar concluído até 15 de janeiro do ano seguinte ao ano em que a residência fiscal é estabelecida, o que torna essencial um planeamento atempado.

Foco na inovação e em sectores estratégicos

Ao contrário do anterior regime RNH, o IFICI não é um incentivo de base alargada. Está alinhado com os objectivos da política económica portuguesa e aplica-se a actividades desenvolvidas em sectores formalmente reconhecidos como estrategicamente relevantes.

As actividades elegíveis incluem a docência no ensino superior, a investigação científica e as funções de investigação e desenvolvimento (I&D) associadas a quadros de incentivos reconhecidos. O regime estende-se ainda a cargos altamente qualificados em empresas beneficiárias de incentivos fiscais ao investimento ou com significativa atividade exportadora, bem como a startups certificadas e projectos reconhecidos como estrategicamente relevantes.

Do ponto de vista setorial, o IFICI destina-se particularmente às indústrias que contribuem para o investimento produtivo e a competitividade internacional, incluindo a indústria transformadora, a energia e os serviços de utilidade pública, as tecnologias de informação e comunicação, as actividades financeiras e de seguros, a consultoria e os serviços técnicos, a educação e os cuidados de saúde.

A lista de profissões elegíveis inclui, entre outros, diretores e executivos de empresas, engenheiros, especialistas em TIC, médicos, professores universitários, especialistas em finanças e contabilidade e determinados profissionais técnicos e científicos. Em muitos casos, são exigidas qualificações académicas específicas e experiência profissional.

Para permanecerem elegíveis durante o período de dez anos, os contribuintes devem continuar a obter rendimentos de actividades elegíveis. O regime inclui uma regra de continuidade que permite a transição entre funções qualificadas, desde que a nova atividade tenha início no prazo de seis meses após o termo da anterior.

Impacto no mercado de trabalho e nas principais indústrias

É provável que os efeitos práticos do IFICI se façam sentir com maior intensidade nos sectores portugueses da tecnologia, dos cuidados de saúde, da engenharia e dos sectores orientados para a exportação. As empresas que competem internacionalmente por profissionais altamente qualificados podem considerar o regime um instrumento de recrutamento valioso, em especial em pólos de inovação como Lisboa e Porto.

A potencial isenção de mais-valias de origem estrangeira pode também tornar Portugal mais atrativo para os fundadores de empresas em fase de arranque, para os executivos de empresas em fase de expansão e para os investidores internacionais que ponderem a deslocalização antes de uma futura saída da empresa.

Simultaneamente, a exclusão dos rendimentos de pensões e os critérios de elegibilidade mais rigorosos constituem um afastamento do apelo mais alargado do anterior regime RNH. A abordagem de Portugal é agora mais direcionada: em vez de atrair a deslocalização em geral, o país está a dar prioridade aos profissionais cujo trabalho apoia o avanço científico, a capacidade industrial e a competitividade global.

Uma alternativa estratégica para o talento internacional

O IFICI reflecte a mudança de Portugal para uma abordagem mais selectiva e orientada para as políticas de atração de investimento estrangeiro e de profissionais altamente qualificados. Embora não reproduza a amplitude do anterior regime de RNH, proporciona um quadro fiscal claro e competitivo para quem trabalha nos sectores da inovação, investigação, tecnologia, saúde, indústria transformadora e outros sectores estratégicos.

Para os profissionais com mobilidade internacional que procuram uma base europeia com acesso aos mercados da UE e a um ecossistema de inovação em crescimento, Portugal continua a ser um destino atrativo, agora sob um regime especificamente alinhado com o desenvolvimento científico e as prioridades económicas a longo prazo.

Dada a natureza técnica do regime e os prazos de registo envolvidos, o aconselhamento profissional é muitas vezes fundamental para garantir a elegibilidade e otimizar o resultado fiscal.