"Na sua reunião sobre a atividade sísmico-vulcânica de fevereiro, o Gabinete de Crise manteve o nível de Alerta Vulcânico no Vulcão de Santa Bárbara e no Sistema Vulcânico da Fissura Ocidental da Terceira", revelou o Instituto de Investigação Vulcanológica e Avaliação de Riscos da Universidade dos Açores (IVAR) em comunicado.

O IVAR baixou os níveis de alerta acima referidos de V3 (sistema vulcânico em fase de reativação) para V2 no início de fevereiro.

De acordo com o relatório, a atividade sísmica na ilha Terceira, no grupo Central dos Açores, "embora de baixa magnitude, manteve-se claramente acima dos níveis de referência e próxima da registada em janeiro, em particular no Vulcão de Santa Bárbara e no Sistema Vulcânico da Fissura Ocidental da Terceira".

"Foi também registada sismicidade mais a sul, a leste da área de influência do Vulcão de Santa Bárbara, em particular nas proximidades de Angra do Heroísmo", acrescentou.

O IVAR informou ainda que, no período em análise, "não foram sentidos sismos relacionados com a crise (tal como no mês anterior), tendo o sismo mais forte atingido a magnitude de 1,7" na escala de Richter.

No mesmo período, "embora pouco intensas, continuaram a registar-se algumas deformações da crosta na zona onde se desenvolve a crise sísmico-vulcânica" e, em termos de gases, "não se verificaram anomalias que possam ser relacionadas com a atual crise sísmico-vulcânica".

Assim, o Gabinete de Crise decidiu manter o Nível de Alerta V2 no Vulcão de Santa Bárbara e no Sistema Vulcânico Fissural Ocidental da Ilha Terceira.

O IVAR alerta, no entanto, que "qualquer alteração no padrão de atividade observado poderá levar a ajustes nos níveis de alerta acima referidos, pelo que é importante continuar a acompanhar a situação através dos canais oficiais de proteção civil".

Recomenda-se à população a adoção de medidas de autoproteção "adequadas à atividade em curso, nomeadamente, para minimizar os riscos decorrentes da eventual ocorrência de um sismo de maior magnitude ou do desenvolvimento de movimentos de vertente ao nível das vertentes instáveis e da linha de costa".