Falei com Filipe Cuiça, o fundador da Bound, uma loja de bolachas caseiras em Faro. Descobri-o na Feira dos Artistas e das Pulgas e comprei uma bolacha, que estava deliciosa. Foi por isso que decidi abordar o Filipe para saber mais sobre a sua marca.

Uma experiência de bolachas à noite

Como ele explica, começou a fazer bolachas por acaso. Uma noite, estava em casa a folhear o telemóvel quando se deparou com uma famosa padaria de Nova Iorque, conhecida pelas suas enormes bolachas. Lembro-me de pensar: "Gostava de experimentar um desses. Mas não havia nada que se aproximasse daquele estilo onde eu vivia - talvez nem mesmo em Portugal na altura."

Nessa mesma noite, por pura curiosidade, Filipe procurou receitas na Internet. Não tinha qualquer experiência de pastelaria ou de cozinha, mas foi ao supermercado, pegou nos ingredientes e decidiu experimentar. Fez a primeira fornada a altas horas da noite e, de repente, toda a casa se encheu com o cheiro de bolachas quentes. "Quando provei a primeira, fiquei honestamente chocado com a sua qualidade - especialmente tendo em conta que era a minha primeira tentativa."

Esta experiência levou imediatamente a uma obsessão. Filipe continuou a fazer fornada após fornada, fazendo pequenos ajustes de cada vez, tentando torná-las melhores. A sua namorada, Ana, também se apaixonou pelas bolachas e, como os dois não conseguiam comer todas as suas experiências de pastelaria, Ana decidiu levar algumas para o hospital onde trabalha.

À hora de almoço, já não havia uma única bolacha. Os colegas pediam mais e até queriam a receita, que ela, a brincar, dizia ser um segredo.

A partir daí, os colegas de Ana tornaram-se os seus provadores não oficiais. "Fazíamos novas fornadas, a Ana levava-as ao hospital e recebíamos feedback. Foi aí que me apercebi: talvez estas bolachas sejam suficientemente boas para serem vendidas".

Quando as bolachas se tornam um negócio

Depois dessas primeiras experiências, Filipe sabia que queria transformar isto em algo maior. Sempre teve o sonho de abrir uma loja, mas isso não era possível de imediato. Por isso, durante os primeiros dois anos, tudo aconteceu na pequena cozinha da sua casa. "Tanto eu como a Ana tínhamos empregos a tempo inteiro, por isso cozíamos até tarde da noite, fornada após fornada, e depois eu passava o dia seguinte a entregar bolachas a quem nos enviava mensagens no Instagram."

Aos fins-de-semana, levavam as bolachas aos mercados locais do Algarve. Esses mercados eram essenciais - não apenas para as vendas, mas para construir a marca, estabelecer contacto com as pessoas e perceber o que os clientes gostavam.

Transformar um sonho em realidade

Cada euro que ganhavam revertia diretamente para o negócio - comprando melhores ferramentas para a pequena cozinha, melhorando os ingredientes e construindo lentamente a marca com que sonhavam.

Foi assim durante dois anos, até que finalmente tiveram as condições para abrir uma loja. "Desde o início, imaginámos um local pequeno e minimalista, centrado apenas em fazer as melhores bolachas possíveis. Inicialmente, o plano era apenas para take-away, mas acabámos por acrescentar uma mesa e algumas cadeiras - apenas o suficiente para as pessoas se sentarem, saborearem os seus biscoitos e se sentirem em casa."

Abrir a loja não foi fácil. Filipe e Ana enfrentaram muitos problemas inesperados - custos ocultos que não previram e muitos outros - mas acabaram por encontrar um local que se adequava à sua visão.

Agora têm uma cozinha, concebida especificamente para fazer bolachas. "Ainda é pequena, mas é mais do que suficiente, e é um grande upgrade em relação a fazer bolachas em casa."

A filosofia dos biscoitos

Mesmo depois de todo este tempo, Filipe continua a ter o mesmo objetivo: fazer as melhores bolachas possíveis. "Usamos os melhores ingredientes que conseguimos encontrar e estamos a tentar aperfeiçoar as nossas bolachas. Tudo é feito em casa, à mão, na nossa cozinha. Em vez de usarmos pepitas de chocolate, cortamos barras de chocolate verdadeiro em pedaços grandes - isso muda completamente a textura e o sabor."

Os ingredientes são importantes e, segundo Filipe, há um ingrediente essencial para uma bolacha perfeita: as nozes. Estas acrescentam uma textura estaladiça que equilibra a suavidade da massa, tornando cada dentada mais interessante. É por isso que a bolacha preferida de Filipe continua a ser a clássica - a primeira a ser feita. Tem chocolate de leite, chocolate negro e nozes. O equilíbrio de sabores é perfeito e, após todos estes anos, continua a ser a bolacha a que Filipe volta sempre.

Construir a marca

À medida que o negócio foi crescendo, Filipe começou a perceber a importância da marca e da experiência do cliente. Desde o início, o objetivo era construir mais do que apenas um produto - construir uma marca com a qual as pessoas se pudessem relacionar, reconhecer e à qual pudessem voltar. "A marca é algo de que gosto genuinamente e desempenha um papel importante para fazer com que a Bound se sinta um sítio com personalidade e não apenas mais uma padaria."

A escolha de Faro para a localização da loja foi uma decisão fácil. Faro está cheia de estudantes e turistas, e essa mistura de locais e visitantes era perfeita para abrir uma nova loja de bolachas. É também uma cidade onde começaram a vender bolachas nos mercados, por isso tinham pessoas que os conheciam e que seguiram as bolachas desde o início.

Biscoitos que viajam pela Europa

Ao longo do tempo, receberam muitas reacções dos clientes, mas uma das mais engraçadas e memoráveis foi quando receberam fotografias das suas bolachas de outros países. "Recebemos uma mensagem com uma das nossas bolachas em Londres, Paris ou Amesterdão. É sempre incrível ver o quão longe algo que fizemos na nossa pequena cozinha pode viajar."

Filipe acrescenta: "Ao longo de tudo isto, viver no Algarve tem sido uma grande parte da nossa história. O clima, a luz, o ritmo mais lento e o facto de podermos ir à praia quase todo o ano - é um lugar especial para viver e um lugar ainda melhor para construir algo de raiz."