Fazer 60 anos é um marco significativo e, muitas vezes, marca o início de uma nova fase na forma como cuidamos do nosso bem-estar físico e mental.

Com mais tempo para dar prioridade à saúde, muitas pessoas começam a procurar formas de se manterem activas que sejam sustentáveis, agradáveis e que apoiem as mudanças do corpo com a idade - e o ioga é uma opção que satisfaz muitas destas necessidades.

Embora o ioga seja frequentemente associado a uma flexibilidade extrema ou a uma cultura de fitness jovem, Isobel Palmer, professora de ioga e pilates e fundadora do LIM Studio, argumenta que não é esse o caso.

"Quando se pesquisa ioga no Google, muitas vezes pode parecer um jogo para jovens quando se vêem imagens de poses contorcionistas, mas o ioga é, na verdade, algo que está aberto a todos", diz Palmer. "Nunca é demasiado tarde para começar, e os benefícios e a comunidade são para todos."

Aqui estão seis razões pelas quais pode valer a pena estender um tapete...

1. Melhora o equilíbrio

"Existem muitos tipos diferentes de ioga, e no ioga Vinyasa trabalha-se coisas como o equilíbrio, o que obviamente é muito importante à medida que envelhecemos", diz Palmer.

Tess Jewell-Larsen, terapeuta de ioga e membro do The Therapy Diretory, concorda e acrescenta: "Um dos maiores problemas quando envelhecemos é cair, porque os nossos ossos se tornam um pouco mais frágeis e, por isso, quando caímos, é mais provável que nos magoemos. Mas muitas posturas de ioga podem ajudar-nos a sentirmo-nos mais equilibrados no nosso corpo para ajudar a evitar isso".

A postura do Guerreiro 3 é uma postura de equilíbrio particularmente eficaz.

"A postura do Guerreiro 3 é aquela em que nos apoiamos numa perna, nos inclinamos para a frente e levantamos a perna de trás no ar", diz Palmer. "Quando começa, pode querer apoiar a mão num bloco para o ajudar a equilibrar-se, mas eventualmente, com a prática, conseguirá equilibrar-se sem ele."

Palmer também é um grande fã da postura da árvore.

"A postura da árvore é aquela em que se fica de pé numa só perna", diz Palmer. "Se for um principiante, pode começar por ficar na planta do pé com o calcanhar encostado à perna, depois o pé pode subir até à barriga da perna e, eventualmente, até à parte interna da coxa. É tudo uma questão de construir isto lentamente e praticar estes momentos de quietude dentro do equilíbrio."

Créditos: PA;

2. Aumenta a força

"Quando está a trabalhar em diferentes posturas numa aula de ioga, está a usar o seu próprio peso corporal para fortalecer o seu corpo", diz Jewell-Larsen. "Mesmo fazendo apenas algo como um agachamento, irá trabalhar diferentes músculos das pernas, costas e núcleo.

"Manter posturas durante períodos de tempo mais longos pode ser muito bom para criar essa construção de força dentro da estrutura física do corpo."

Palmer concorda e acrescenta: "Com o ioga, ganha-se muita força funcional, o que pode ajudar a facilitar as actividades do dia a dia, como subir e descer de uma cadeira e ir às compras, à medida que se envelhece.

"A força funcional torna-se particularmente importante para as mulheres na menopausa e pós-menopausa, uma vez que a menopausa enfraquece a densidade óssea."

3. Proporciona uma comunidade

"Nas aulas de ioga, há pessoas com 60 ou 70 anos a praticar ao lado de pessoas com 20 e poucos anos e tudo o que está entre elas", diz Palmer. "É muito gratificante estar numa comunidade onde todos lutam pelo mesmo objetivo.

"Antes do início da aula, pode conversar com o professor e com os seus colegas, pelo que se constroem muitas amizades no estúdio."

4. É adaptável a todas as idades e capacidades

O ioga pode ser ajustado para se adequar a diferentes capacidades.

"Um bom professor de ioga não vai dizer 'sai da minha aula se não consegues tocar nos dedos dos pés'", diz Jewell-Larsen. "O ioga pode ser adaptado a todos os níveis e é tudo uma questão de ouvir o seu corpo e aquilo com que se sente confortável. Informe o seu professor sobre o seu estado e assinale quaisquer lesões ou condições para que ele possa fazer adaptações."

O equipamento extra também pode ajudar a tornar as posturas de ioga mais fáceis.

"Coisas como cadeiras, cobertores, almofadas extra e blocos podem ajudar a tornar o ioga acessível a toda a gente", diz Jewell-Larsen. "Mesmo que não consiga levantar-se de uma cadeira, há coisas que pode fazer, como exercícios de respiração e de atenção plena. O ioga não é apenas uma forma física, é também uma prática mental e emocional."

5. Aumenta a confiança

"Quando vai às aulas de ioga regularmente, é muito gratificante porque vai notar a diferença na sua flexibilidade e força muito rapidamente", diz Palmer. "Se encontrar um ambiente que lhe dê apoio, será encorajado a experimentar coisas que normalmente não faria.

"Muitas pessoas começam e dizem que sentem que a sua idade tem restringido o que podem ou não fazer no seu dia a dia, mas, com o tempo, o ioga ajudou-as a sentirem-se mais fortes e mais flexíveis, o que, por sua vez, aumenta a sua confiança."

6. Ajuda a aliviar o stress e a tensão

"Esta altura da vida pode ser bastante stressante, pois há muitas mudanças. Por exemplo, talvez os filhos tenham saído todos ou talvez se esteja a pensar em sair do trabalho", reconhece Jewell-Larsen. "O ioga é muito bom para ajudar as pessoas a darem um passo atrás e a estarem mais sintonizadas com os seus corpos, para que possam detetar quaisquer sinais de ansiedade ou stress.

"Estar atento ao que nos rodeia e aos nossos sentidos durante a prática e aprender a utilizar a respiração para acalmar o sistema nervoso é uma excelente ferramenta que pode ser utilizada na vida quotidiana."