A partir de 10 de abril de 2026, os consumidores começarão a pagar um pequeno depósito - que deverá rondar os 0,10 euros - pelas garrafas de plástico e latas de alumínio. Esse montante será reembolsado quando os recipientes vazios forem devolvidos nos pontos ou máquinas de recolha designados.

O sistema, conhecido como Sistema de Devolução de Depósitos (DRS), está a ser implementado a nível nacional e não numa única cidade, marcando uma das medidas ambientais mais ambiciosas de Portugal nos últimos anos.

Uma mudança nos hábitos quotidianos

Em termos práticos, a ideia é simples: comprar uma bebida, pagar um depósito e recebê-lo de volta quando se devolve a embalagem. Mas por detrás dessa simplicidade está um objetivo maior - mudar hábitos de longa data.

Em vez de deitar garrafas e latas nos contentores de reciclagem, as pessoas deverão agora devolvê-las intactas nas máquinas, muitas vezes localizadas em supermercados e espaços comerciais.

O sistema aplicar-se-á aos recipientes de bebidas de utilização única até três litros, incluindo garrafas de plástico e latas de metal, mas não ao vidro ou a outros materiais.

Milhares de pontos de recolha previstos

Para que o sistema funcione a nível nacional, Portugal está a construir uma vasta rede de devoluções.

O plano inclui cerca de 2500 máquinas de devolução automática de garrafas e latas, bem como uma rede muito mais alargada de pontos de devolução manual em lojas, cafés e outros estabelecimentos comerciais. Em zonas muito movimentadas, poderão também ser disponibilizados quiosques específicos para responder a uma maior procura.

Na prática, isto significa que a devolução de contentores deve ser relativamente fácil, quer esteja a fazer as suas compras semanais ou apenas de passagem pelo centro da cidade. Os supermercados desempenharão um papel central, mas espera-se que os pequenos retalhistas e os estabelecimentos hoteleiros também participem.

Pressão ambiental por detrás da mudança

Este projeto não está a acontecer isoladamente. Portugal tem estado sob pressão crescente para melhorar o seu desempenho em matéria de reciclagem e cumprir os objectivos da UE, onde tradicionalmente tem ficado aquém da média.

O sistema de depósito tem como objetivo mudar essa situação. O governo pretende atingir uma taxa de recolha de 90% para os recipientes de bebidas até 2029 - um nível que colocaria o país em conformidade com os requisitos europeus.

Espera-se também um impacto mais alargado. Menos resíduos a serem depositados em aterros, menos recipientes perdidos no ambiente e alguns efeitos económicos em cadeia, incluindo novos empregos ligados à recolha, transporte e processamento.

Um arranque faseado

O lançamento não será feito de uma só vez.

Nas fases iniciais, apenas serão aceites determinados contentores - os que estiverem claramente marcados como fazendo parte do sistema. O objetivo é dar tempo às empresas e aos consumidores para se adaptarem.

Com o tempo, o sistema expandir-se-á para incluir todas as embalagens elegíveis, prevendo-se a cobertura total no final de 2026.