Se gosta de flores de corte, pode estar a plantar agora as sementes para uma explosão de cor na sua casa mais tarde no ano.

Mas o que é que pode escolher? De quanto tempo e espaço dispõe e quanto tempo é provável que as flores durem? Pode achar que, embora as favoritas como as peónias sejam bonitas, não florescerão durante muito tempo no jardim, ao contrário dos cosmos e das dálias, por exemplo.

Ou pode ser que se contente em colher ervilhas-de-cheiro perfumadas durante todo o verão para obter flores de interior inebriantes mas de curta duração, que terá de substituir regularmente.

Há tantas plantas que é difícil saber por onde começar, mas a premiada radialista, autora e cozinheira Sarah Raven, que gere uma empresa de jardinagem por correspondência e organiza cursos e workshops na sua casa e jardim em Perch Hill, East Sussex, selecionou algumas das principais candidatas.

"De um modo geral, opte por plantas anuais porque lhe dão 10 vezes mais produtividade", sugere. "E opte por plantas anuais cortadas e que voltam a aparecer, especialmente num jardim mais pequeno."

E quanto às combinações?

"Eu escolheria duas ou três folhagens e três flores para uma exibição sólida", diz Raven, cujo último livro, A Year Of Cut Flowers, oferece uma riqueza de ideias e conselhos sobre flores para cultivar para corte e como organizá-las.

Aqui, ela lista cinco das suas favoritas.

1. Euphorbia oblongata

"As pessoas preocupam-se com as eufórbias porque é preciso apanhá-las com luvas, mas é como o perfeito formador de planalto, o que significa que se pode encaixar coisas.

"É quase como um oásis orgânico porque mantém tudo o resto no sítio e é incrivelmente fácil de cultivar. É uma planta perene de vida curta que floresce cerca de nove meses por ano se continuar a colhê-la."

2. Salvia viridis (flor azul)

"É uma planta de floração muito longa, de maio a setembro. Semeia por si própria, mas não demasiado, com belas brácteas azuis que duram muito tempo num vaso. É uma espiga perfeita. Assim, a eufórbia é uma formadora de patamares para a sálvia", diz ela.

3. Snapdragon (antirrhinum)

Créditos: PA;

"A minha preferida é a 'Liberty Crimson' que tem uma floração extremamente longa, com uma óptima vida de vaso. É muito fácil de cultivar e muito saudável", diz ela.

Os Snapdragons são ideais para plantar em bordaduras ensolaradas e parcialmente sombreadas, ou em vasos e contentores.

4. Zínia

"Eu escolheria a 'Queeny Red Lime', que passa de uma bela cor de lima para um rosa suave", sugere.

Semeie zínias sob cobertura em módulos ou tubos de caleira em abril, plantando-as no final de maio, ou semeie diretamente no jardim a partir do final de maio, quando o solo tiver aquecido, sugere ela, uma vez que detestam noites frias. Florescem entre julho e outubro.

As zínias preferem condições secas e mediterrânicas, pelo que o ideal é cultivá-las num local ensolarado, aberto e com boa drenagem. Também se dão bem em vasos e são apreciadas pelos polinizadores.

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5. Cosmos

O preferido de Raven é o Cosmos bipinnatus 'Rubenza', uma variedade escura, rica e mais curta, fácil de cultivar, muito prolífica e de floração longa. Se for colocada num local abrigado, pode não necessitar de estacas, aconselha ela.

"Dão-lhe a maior produtividade por metro quadrado de qualquer flor de corte", entusiasma-se, o que significa mais flores para o espaço atribuído do que qualquer outra.

Semeie as sementes em módulos, sob cobertura, em março ou abril, ou diretamente no solo a partir de maio. Terá de plantar estacas nas variedades mais altas (qualquer uma com mais de 2 pés/60 cm) para evitar que sejam derrubadas pelo vento e, quando estiverem a florir, terá de as deixar morrer regularmente para promover mais flores, aconselha.

Créditos: PA;

Como cortar as flores do jardim

"Colher sempre para um balde em vez de um cesto, para que sejam cortadas diretamente para a água, e retirar dois terços das folhas para um segundo balde que pode ir diretamente para a pilha de composto", aconselha.

Nunca corte os caules até ao chão, acrescenta.

"Calcule o vaso em que as vai colocar e depois corte a esse comprimento. Pode cortar profundamente na planta, mas corte sempre acima de um par de folhas para obter a formação de botões auxiliares, de modo a que as flores sejam substituídas muito rapidamente.

"Com todas as plantas que mencionei, desde que se faça isso, elas voltarão a crescer. Todas elas são cortadas e voltam a crescer".

A Euphorbia será a mais lenta a crescer novamente, observa ela, por isso, se estiver a cultivar num recipiente, poderá querer trocá-la por uma cerinthe (honeywort) que é mais prolífica, sugere ela.

Melhor altura para cortar

Corte as suas flores logo de manhã ou à noite, porque as plantas fazem fotossíntese e transpiram durante o dia, ficando sem água, particularmente num dia quente em que as células ficam bastante frouxas.

"À medida que arrefece ao fim da tarde, as plantas também voltam a ter um balanço hídrico mais positivo, mas a melhor altura para cortar é logo de manhã."

Como fazê-las durar num vaso

"Quando as trouxer e tiverem estado na água, mergulhe a extremidade do caule em água a ferver durante cerca de 10 segundos, dependendo da textura do caule.

"Se o caule for lenhoso, como o de uma rosa ou de um arbusto, deixe-o durante 20 segundos. Se for muito macio, como o de uma campainha, dê-lhe cinco segundos. Se for médio, dê-lhe 10 segundos. Coloque 10% da extremidade do caule em água a ferver e depois diretamente em água fria após esse período de tempo", aconselha.

Pode colocar coisas na água para reduzir a reprodução bacteriana, como um agente acidificante como o vinagre claro, sugere Raven.

"Mude a água de dois em dois ou de três em três dias e volte a cortar os caules para evitar a formação de lodo e volte a aplicar o vinagre", diz.

Criar uma exposição

Opte por um número ímpar da mesma flor, por exemplo, cinco ou sete cosmos, seguido de um número ímpar das outras flores, sugere.

"Quando estou a fazer uma lista de colheita, faço sempre números ímpares. As flores devem ter entre duas e três vezes a altura do vaso para um aspeto mais natural", diz ela.