Há muitas formas de avaliar um automóvel.

Algumas pessoas falam da economia de combustível, outras das classificações de segurança. Outros querem velocidade.

No entanto, alguns indivíduos profundamente desconfiados falam das folgas do painel e da qualidade de construção. São o tipo de pessoas que alfabetizam a sua gaveta de meias e pensam que a emoção vem da compra de uma chaleira nova. Mas, ocasionalmente, surge um automóvel que torna estas considerações totalmente irrelevantes. Um carro que existe não porque o mundo precisasse dele, mas porque o mundo precisava de se lembrar que os carros são, por vezes, feitos para serem gloriosos.

O fantasma do passado dos Jaguares

Para compreender o F-Type, é preciso primeiro recuar até 1961, quando a indústria automóvel britânica perdeu momentaneamente a cabeça e criou aquele que foi alegadamente "o carro mais bonito alguma vez fabricado". Penso que isto é provavelmente subjetivo, porque o carro em questão, o Jaguar E-Type, nunca me agradou muito.

De qualquer modo, diz-se que mesmo as pessoas que não gostam de automóveis adoraram o Jaguar E-Type, com o seu capot curvo e os flancos traseiros algo elegantes. Parecia ter sido esculpido por alguém que tinha passado um fim de semana inteiro a olhar para a Sophia Loren. Também era rápido. Mesmo muito rápido. Quando foi apresentado no Salão Automóvel de Genebra, os jornalistas perderam a cabeça e a compostura só de tentar obter uma amostra. Não se tratava apenas do lançamento de um automóvel; foi aclamado como um evento nacional, o que significou que a Jaguar passou os cinquenta anos seguintes a tentar recriar o relâmpago numa garrafa, produzindo uma série de berlinas adoradas por gestores bancários, coronéis reformados e vilões.

Então, em 2013, após décadas de provocações, insinuações e uma série de carros-conceito que pareciam incríveis, mas que nunca chegaram a ser produzidos, a Jaguar finalmente sucumbiu. Assim nasceu o F-Type.

O regresso de um Jaguar desportivo

O F-Type é o que acontece quando os engenheiros são fechados numa sala com um esboço de um E-Type e várias décadas de perspicácia de design britânico reprimida. O capot comprido e a traseira bijou estão de volta. Mas, ao contrário do E-Type, que por esta altura parecia vagamente agrícola no encantador sentido britânico, o F-Type chegou com uma série de armas modernas, incluindo construção em alumínio, eletrónica moderna e motores que pareciam concebidos principalmente para aterrorizar o gato do vizinho.

No lançamento, havia dois sabores. Um V6 sobrealimentado e, para os mais loucos, um estrondoso V8 sobrealimentado de 500 cv, que se encontrava no espetacular Jaguar F-Type R. Isto equivale aproximadamente a ligar um foguetão a um sofá de pele. Quanto ao ruído? Que pena! Quando se liga um F-Type R, os cães que se encontram nas proximidades parecem genuinamente ofendidos, as janelas abanam e os reformados agarram nas chávenas de chá com puro espanto.

O ruído é devido ao facto de os engenheiros da Jaguar terem instalado uma coisa chamada sistema de escape ativo, que é um termo de engenharia que significa uma máquina especificamente concebida para fazer rir as crianças e enfurecer os vizinhos de uma só vez. Se se aliviar o acelerador, o carro estala e faz barulho como uma chama numa fábrica de fogo de artifício. É absolutamente magnífico.

O descapotável que foi feito para os mais imprudentes

Inicialmente, o F-Type chegou como um descapotável. Ora, os descapotáveis são coisas maravilhosas, em teoria, mas frequentemente terríveis na realidade. Imagina-se a passear pela Côte d'Azur com o aspeto de uma estrela de cinema. Na realidade, o que acontece é que o seu cabelo se assemelha a um ouriço assustado, enquanto um pacote de batatas fritas que foi arrancado por um carro que passava se aloja firmemente no seu buraco. Mas o descapotável F-Type faz com que tudo valha a pena. Teto descido, motor a roncar, o longo capot a esticar-se para a frente. Isto não era apenas transporte, era teatro.

O coupé que resolveu tudo

Então a Jaguar fez uma descoberta. Descobriram que, embora o descapotável F-type fosse brilhante, a adição de um tejadilho real tornava-o numa coisa completamente diferente. Tornou-se totalmente magnífico. Entrou em cena o glorioso Jaguar F-Type coupé, que de alguma forma conseguia ter um aspeto ainda melhor do que o descapotável, o que era extremamente irritante para os proprietários de descapotáveis. No entanto, a linha de tejadilho arrebatadora conferia ao coupé uma forma que fazia lembrar o antigo E-Type. De repente, o F-Type não se limitava a acenar à herança da Jaguar; praticamente vestia o velho casaco de tweed de Sir William Lyons. Melhor ainda, o coupé era mais rígido, mais afiado e, por conseguinte, muito melhor nas curvas. De repente, o F-Type não era apenas uma máquina bonita e barulhenta,

Tornou-se um verdadeiro carro desportivo britânico por direito próprio.

Depois, tudo ficou completamente louco

Claro que a Jaguar não podia simplesmente deixar as coisas como estavam. Então, eles criaram o totalmente louco Jaguar F-Type SVR.

Ele foi desenvolvido pela divisão de Operações de Veículos Especiais da Jaguar, que era essencialmente um grupo de engenheiros cuja descrição do trabalho parece ser "fazer isso ainda mais alto e ainda mais rápido". E assim fizeram.

O SVR tinha 575 cavalos de potência, tração às quatro rodas e uma velocidade máxima de cerca de 200 mph. Num Jaguar, este é o tipo de velocidade que provoca crises existenciais em pequenos pássaros canoros, especialmente quando se encontram agarrados ao para-choques dianteiro. Quando fui a um dia de passeio com um Jaguar, um grande amigo meu recusou-se terminantemente a vir comigo para experimentar o SVR. Disse-me que a minha sensata camisa Tattersall e o meu casaco conservador apenas escondiam um maníaco absoluto. Ele tinha apenas metade da razão. Foram os carros que me tornaram num maníaco. Simples assim. Estas coisas simplesmente exigem ser conduzidas.

O ligeiramente sensato

Então, num raro momento de praticidade britânica, a Jaguar apresentou uma versão de quatro cilindros: o Jaguar F-Type P300. É claro que os puristas desmaiaram imediatamente. "Um carro desportivo Jaguar com quatro cilindros?", gritaram, entornando o gin. Mas a questão é a seguinte. Era de facto bastante bom. Mais leve na frente, mais afiado nas curvas e ainda insanamente bonito. Claro, podia não ter a banda sonora estrondosa do V8, mas ainda possuía aquele ingrediente essencial da Jaguar. Drama.

O último rugido de uma raça britânica

E esse é, de facto, o objetivo do F-Type. Numa época em que os automóveis estão a tornar-se aparelhos eléctricos silenciosos, concebidos para serem eficientes, inteligentes e tão emocionalmente envolventes como uma máquina de lavar loiça, o F-Type era gloriosamente antiquado. Gritava, rosnava e, por vezes, comportava-se como se tivesse acabado de ser insultado. Acima de tudo, lembrava às pessoas que a Jaguar já construiu máquinas que faziam o mundo suspirar. Desde a elegância do E-Type até à loucura moderna do F-Type R, a linhagem é clara. Capotas longas, grandes motores e uma contenção questionável.

A tragédia é que carros como este estão a desaparecer.

Regulamentos, controlos de emissões e eletrificação são, aparentemente, sinónimo de progresso. O que significa que o F-Type pode muito bem ser lembrado como o último carro desportivo Jaguar verdadeiramente ultrajante movido a gasolina.

E isso é bastante apropriado. Porque quando os historiadores olharem para o início do século XXI e perguntarem como foi o último rugido do tradicional carro desportivo britânico, provavelmente soará exatamente como a nota de um F-Type V8 sobrealimentado a ecoar num muro de pedra numa pacata aldeia inglesa às seis da manhã, seguida imediatamente por alguém a gritar da janela do andar de cima: "PELO AMOR DE DEUS, NÃO FAÇAM ISSO". O que, se me perguntarem, é o maior elogio que um carro desportivo adequado pode receber.