É mesmo possível grelhar absolutamente tudo e mais alguma coisa? Jim Moore, especialista em churrasco de Belfast, acredita que sim. "Ainda não encontrei nada que não possa cozinhar no churrasco", diz ele com um sorriso. Daí o seu novo livro de receitas, How To BBQ Everything, um guia para fazer exatamente isso. E isto vindo de um homem que tem natas fumadas a frio no barbecue para o Irish coffee.

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Conhecido pela sua conta de Instagram @onlyslaggin, quer seja um especialista em grelhados, quer a sua curiosidade em cozinhar no fogo esteja apenas a despertar, a coleção de receitas de estreia de Moore tem tudo o que precisa. Mas não espere 10 maneiras de fazer cachorros-quentes, ou que ele se torne lírico sobre os méritos dos hambúrgueres que a maior parte de nós cresceu a comer em barbies de verão, debaixo de chuva.

"Eram hambúrgueres e cachorros quentes, talvez um pedaço de bife ou um pedaço de frango se estivéssemos a ser realmente aventureiros, e nem sempre eram grelhados da melhor forma; pretos por fora e crus por dentro. Penso que evoluímos imenso em relação a isso", diz Moore.

"O churrasco é um evento. Não se trata apenas de cozinhar uma refeição. Adoro o lado social de reunir as pessoas, divertir-me um pouco e divertir-me um pouco", continua. "Não se faz a mesma coisa com as fritadeiras de ar quente".

Ele diz que o que é crucial para o fascínio dos grelhados é estar ao ar livre e a experiência "imersiva" de "controlar o fogo", o que pode parecer assustador para alguns, mas siga as principais dicas de Moore e será um mestre das churrasqueiras num instante...

Não compre uma cobertura para o barbecue

"A maioria dos barbecues não precisa de uma cobertura. Penso que uma cobertura é quase um bloqueio mental para cozinhar de facto", diz Moore. As pessoas olham para o exterior e dizem: "A cobertura está colocada", e é mais uma coisa que têm de tirar. Digo sempre às pessoas que não comprem uma cobertura para o churrasco. As minhas ficam no exterior, 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano, e nunca houve qualquer problema com elas."

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Aprenda a lidar com o carvão vegetal

As pessoas pensam muitas vezes: "Adorava cozinhar a carvão. Sabe muito melhor, mas o gás é muito mais cómodo'. Mas há imensas coisas que se podem fazer para tornar o arranque do carvão muito mais fácil", promete Moore. "Quando se mete isso na cabeça, nunca mais se volta ao gás."

Ele sugere a utilização de um arrancador de chaminé. "Deita-se carvão dentro dela, coloca-se um isqueiro por baixo e funciona como uma versão turbo do próprio barbecue" e, em 10 minutos, o carvão está aceso e pronto a ser deitado no barbecue e está pronto a funcionar. Não é preciso esperar uma hora para que as coisas aqueçam.

"Há uns anos atrás, teríamos pensado em empilhar o carvão, e as pessoas teriam posto líquido de isqueiro e tudo isso para o tentar acender", diz Moore. "Hoje em dia, não é necessário fazer nada disso."

Churrasco em qualquer altura do ano

"Faço churrascos durante todo o ano", diz Moore, que frequentemente faz live-posts enquanto cozinha o jantar de Natal no seu grelhador. "Alguns dos meses de inverno são, na verdade, melhores para fazer churrascos, devido à humidade e ao ar que alimenta o fogo."

A chuva, admite, pode ser um incómodo, "mas se tiver o churrasco ligado, pode sair para verificar o que está a cozinhar, fechar a tampa novamente e o churrasco cuidará de si próprio".

Lembre-se, o churrasco não é um mundo de homens

A ideia de que só os homens fazem churrascos está a desaparecer. "Cerca de 30% do meu público é feminino, e não acho que isso se deva apenas à minha boa aparência", diz Moore com ironia. "A minha mulher está envolvida no churrasco e sabe cozinhar tão bem como eu".

Ele chama a atenção para as escritoras Melissa Thompson e Genevieve Taylor, que têm ambas livros de receitas de grelhados excepcionais. "Não devia ser uma atividade dominada pelos homens. Não sei porque é que isso aconteceu", diz Moore. "Não devia ser assim. Toda a gente pode participar e envolver-se."

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Tire o máximo partido de uma sonda de carne

"Estou sempre a dizer às pessoas: cozinhem à temperatura, não ao tempo. Muitas pessoas têm medo e começam a cozinhar o frango no forno e depois levam-no para o exterior, para o barbecue", diz Moore pacientemente. "Não precisa de fazer isso porque o seu barbecue é um forno".

Um termómetro de carne trará paz de espírito e ajudará a eliminar a intoxicação alimentar. "Pode sondar o frango em vários pontos diferentes e saberá que, quando atingir os 75 graus, o frango está totalmente cozinhado", diz Moore. "Se a embalagem disser 'Cozinhe durante uma hora e meia a 180 graus', não precisa de fazer isso."

Compreender o fluxo de ar

Moore diz que recebe mensagens de pessoas que dizem: 'Tirei os olhos da bola. A temperatura fugiu-me, por isso abri a tampa para deixar sair o calor. "É preciso dizer: 'Bem, na verdade não está a deixar sair o calor. O que está a fazer é contra-intuitivo, está a deixar entrar mais oxigénio", diz Moore, o que alimenta as chamas e o calor. "Enquanto deixa entrar mais oxigénio, o fogo está a afastar-se de si. É preciso fechar a tampa e deixá-lo assentar, deixar que o calor volte a baixar e, depois, voltar a aquecê-lo."

Pensar nas zonas

"As pessoas colocam muito carvão nos seus grelhados, ou acendem todos os grelhadores nos seus grelhadores a gás, e não têm zonas seguras para onde ir se houver um pequeno surto de calor", explica Moore. Ter zonas mais quentes e mais frias, para cozinhar direta ou indiretamente, dá-lhe opções e significa que "estamos a controlar o fogo. O fogo não nos está a controlar a nós".

Tenha um plano

"Não tenha pressa. Pense no que quer fazer, planeie o seu cozinhado. Pense no local onde quer servir a comida e, a partir daí, trabalhe de trás para a frente e tenha tudo pronto", diz Moore. "Quanto mais puder preparar e ter a comida pronta antes de a colocar no grelhador, mais fácil será para si."

Mas seja ousado

"Tente elevar o nível e deixar de se limitar aos hambúrgueres e aos cachorros-quentes", diz Moore, que ultimamente tem grelhado muitas pernas de borrego. "Depois de ter aprendido uma ou duas receitas do livro, vai começar a experimentar todo o tipo de coisas diferentes. Ser um pouco mais aventureiro".

E um dia, não muito distante, ele espera que mais pessoas cheguem "ao ponto de poderem cozinhar tudo no churrasco em termos de prato completo, os acompanhamentos, a sobremesa" - todo o delicioso conjunto.