Em todo o mundo, o tempo está a mudar. As "alterações climáticas". Como é fácil dizer: as "alterações climáticas" são as culpadas de tudo. O verão está demasiado quente? Deve ser a mudança climática. Demasiado húmido? Alterações climáticas. Demasiado vento? Alterações climáticas.

E com os ventos vem a areia, aqui em Portugal. É prejudicial para a saúde de todos e recomendamos que os grupos vulneráveis com problemas respiratórios permaneçam em casa. E embora todo o país possa ser afetado, o Algarve e o Alentejo são frequentemente os mais atingidos. As vistas ficam enevoadas e o pó dá ao céu uma estranha tonalidade alaranjada e reduz significativamente a visibilidade.

Chuva de lama

Se chover enquanto o pó estiver presente, as partículas misturam-se com a água e formam uma "chuva de lama", deixando uma camada espessa de resíduos avermelhados nos carros, janelas e painéis solares. É possível ouvir os limpa para-brisas a arranhar enquanto se tenta tirar a lama dos ecrãs - não deve ser bom para o vidro nem para as lâminas de borracha.

Poeira do Sara

Toda a poeira do Sara que temos de suportar deve-se a uma combinação de sistemas meteorológicos de baixa pressão sobre o Atlântico que actuam como uma correia transportadora, trazendo ventos fortes do Norte de África. Este fenómeno ocorre frequentemente na primavera, trazendo o ar quente e carregado de poeira do deserto diretamente para a Península Ibérica. Este ano parece estar a ser pior. Penso que, um dia, a areia do Saara será tanta que acabará por cobrir Portugal, que ficará enterrado como uma grande praia sem edifícios.

Esforços internacionais

Não é possível parar totalmente este vento do Sara, pois trata-se de um fenómeno climático natural e de grande escala, mas não me tinha apercebido de que estavam a ser sugeridos grandes esforços internacionais para combater a expansão do Sara, o que poderia reduzir a intensidade e o impacto da poeira transportada por estes ventos.

Aparentemente, poderia ser criada uma "muralha" de vegetação com 8000 km de comprimento e 15 km de largura em toda a África, do Senegal ao Djibuti, para recuperar terrenos degradados, atuar como barreira contra a erosão do vento e aumentar a humidade local para ajudar a agricultura local. É improvável que seja uma linha reta de árvores, mas antes um padrão de práticas sustentáveis de gestão dos solos.

Créditos: Pexels; Autor: Jan van der Wolf;

Na verdade, foram sugeridas várias soluções - parques solares e eólicos que cobrem vastas áreas para aumentar a fricção da superfície, reduzir a velocidade do vento e, através de interações complexas, aumentar a precipitação. Outra mega sugestão é a estabilização das dunas de areia, utilizando vedações, redes, etc., para evitar que as dunas se movam e libertem poeiras, e plantando árvores e arbustos locais com sistemas radiculares profundos que possam sobreviver a ambientes com elevado teor de sal.


Não se trata de uma solução de um dia para o outro

Mas a poeira do Sara é surpreendentemente essencial para o ecossistema global, fornecendo nutrientes à floresta tropical da Amazónia e fertilizando os oceanos. A estabilização do Sara implicaria a plantação de cerca de um bilião de árvores, a sua irrigação com água dessalinizada para reter o dióxido de carbono, a redução das temperaturas globais e o aumento da segurança alimentar, embora se corra o risco de perturbar os sistemas climáticos globais, como a floresta amazónica.

O Sara é enorme. É o maior deserto quente do mundo, com uns impressionantes 8,6 a 9,4 milhões de quilómetros quadrados. É aproximadamente do tamanho dos Estados Unidos, abrangendo quase todo o Norte de África, e embora tenham sido prometidos milhares de milhões (mais de 19 mil milhões de dólares para o "Acelerador da Grande Muralha Verde"), aparentemente apenas uma pequena fração chega aos agricultores locais que efetivamente implementam o trabalho.

As regiões mais afectadas carecem frequentemente do financiamento e da segurança necessários para proceder a alterações ambientais maciças e de longo prazo e são prejudicadas por disputas fronteiriças e territoriais significativas e de longa data na região.