Um biólogo encontrou, em Baião, o primeiro registo de sempre da espécie de vespa "Exephanes ischioxanthus" em Portugal.

Daniel Ferreira, investigador do Laboratório da Paisagem, em Guimarães, fotografou a espécie em 2020, em Baião, no distrito do Porto, no âmbito da Paisagem Protegida da Serra da Aboboreira. Os resultados foram posteriormente publicados em abril na revista "Arquivos Entomolóxicos", num artigo em coautoria com o biólogo José Manuel Grosso-Silva.

"Esta é a primeira ocorrência registada e confirmada desta espécie em Portugal", disse à Lusa o investigador. "Pertence a uma família que tem milhares e milhares de espécies, muito semelhantes entre si. (...) [Esta espécie] está muito distribuída por toda a Europa, de uma forma bastante extensa, até com registos em Espanha, sendo o mais próximo na Galiza. Mas, para Portugal, de facto não tinha nenhum", disse.

Espécies registadas em toda a Europa

De acordo com Daniel Ferreira, a confirmação é significativa porque alarga a distribuição ocidental conhecida da espécie na Europa. Acrescentou que a vespa já estava provavelmente presente em Portugal e não é considerada "uma espécie invasora, exótica, como por vezes são trazidas pelo Homem".

O artigo foi escrito em coautoria com José Manuel Grosso-Silva, conservador de Entomologia do Museu de História Natural e da Ciência da Universidade do Porto. A espécie já foi registada em vários países europeus, incluindo Bélgica, Alemanha, França, Luxemburgo, Holanda, Polónia, Eslovénia, Eslováquia, Espanha e Reino Unido.

O Museu Nacional de Ciências Naturais de Madrid possui um exemplar recolhido em 1915, que apresenta as principais caraterísticas do inseto da subfamília Ichneumoninae, predominantemente preto com marcas brancas.

Foco na investigação sobre insectos

Como a espécie não representa perigo e não se espera que tenha impactos negativos, Ferreira disse que a descoberta também destaca a forma como os membros do público podem contribuir para a investigação científica, registando e partilhando observações através de plataformas gratuitas como a iNaturalist, onde carregou as fotografias.

Ferreira acrescentou que os estudos centrados nos insectos e no seu papel ecológico estão a tornar-se cada vez mais comuns em Portugal, em especial no que diz respeito à polinização e aos serviços dos ecossistemas.

"Hoje em dia, em Portugal, temos cada vez mais estudos centrados nos insectos e o seu papel ecológico é cada vez mais claro", afirmou, acrescentando que a crescente investigação nesta área tem realçado a urgência de conhecer melhor a biodiversidade dos insectos e a necessidade de mais estudos.