De acordo com um comunicado do Governo Regional, os dois executivos "estão a desenvolver um trabalho conjunto, estruturado e contínuo, com vista ao reforço da mobilidade aérea e da conetividade na Região, essenciais para o desenvolvimento sustentável do turismo e da economia açoriana".

A parceria estratégica envolve a Visit Azores (associação de promoção turística dos Açores), o Turismo de Portugal, as companhias aéreas, a ANA - Aeroportos de Portugal e o Aeroporto Civil das Lajes, "abrangendo áreas fundamentais como a promoção do destino e o reforço da conetividade aérea, com acções delineadas a curto, médio e longo prazo".

"Este é um trabalho que já vem sendo desenvolvido há algum tempo e que vai continuar, numa lógica de desenvolvimento sustentado e evolutivo do destino Açores, consciente de que os seus efeitos estruturais requerem tempo para se consolidarem", afirmou a Secretária Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, Berta Cabral, numa reunião de trabalho dedicada ao sector do turismo, que decorreu terça-feira no Palácio da Conceição, em Ponta Delgada, na ilha de São Miguel.

O encontro contou com a presença do secretário de Estado do Turismo, Comércio e Serviços, Pedro Machado, do presidente do Turismo de Portugal, Carlos Abade, e das principais associações empresariais do turismo na Região, "evidenciando um alinhamento institucional e operacional sem precedentes em torno dos actuais desafios do sector", lê-se na nota do Governo Regional.

No encontro, adianta, ficou garantido que o Governo dos Açores e o Governo da República "manterão um esforço permanente de prospeção junto das companhias aéreas, com o objetivo de garantir mais voos, maior conetividade e melhores condições de mobilidade de e para os Açores".

"No âmbito desta cooperação, está já em desenvolvimento um plano promocional específico para o próximo inverno, com forte envolvimento do Turismo de Portugal, cuja implementação será liderada pela Visit Azores, reforçando a presença dos Açores no mercado nacional", lê-se no comunicado.

Berta Cabral, citada na nota, reconheceu que o turismo regional "atravessa uma fase particularmente exigente", resultante de uma conjugação de factores, "entre os quais a contração do mercado nacional e uma conjuntura internacional desfavorável, com impactos globais no sector do turismo, influenciada pelo conflito no Médio Oriente, pela subsequente instabilidade associada à crise dos combustíveis e também pela geopolítica internacional".

A saída da Ryanair

A este contexto junta-se "a saída da Ryanair e a consequente redução da oferta de lugares disponíveis para a região, com efeitos imediatos na procura".

Apesar das dificuldades actuais, Berta Cabral afirmou que "o rumo continua", com uma "aposta firme na qualificação, valorização, diversificação do produto e no posicionamento sustentável dos Açores como um destino de excelência".

O Secretário Regional do Turismo salientou ainda que a recente eleição de Nuno Leandro como presidente da Visit Azores representa "a face visível de um processo de revitalização da associação".

"Todas as associações empresariais presentes tiveram a oportunidade de apresentar as suas principais preocupações, dúvidas e sugestões, contribuindo assim não só para o diagnóstico da realidade operacional, mas sobretudo para a projeção de perspectivas futuras", indicou o executivo açoriano.

No final do encontro, "ficou claro que os responsáveis políticos regionais e nacionais, bem como os agentes económicos, estão alinhados e a trabalhar de forma articulada para ultrapassar a atual fase menos favorável do turismo, sector que continua a afirmar-se como um dos principais motores da economia açoriana", acrescentou o executivo.