A fábrica de satélites em Alverca deverá estar concluída até ao final de junho, estando o início da produção previsto para o final do ano.

Os satélites estão planeados ao abrigo do programa europeu de empréstimos SAFE. A Força Aérea está também a negociar a compra de um terreno para um projeto de lançamento de foguetões em Santa Maria, conforme noticiou o SAPO. Ambos os projectos são financiados ao abrigo do Plano de Recuperação e Resiliência de Portugal, no âmbito da Nova Agenda Espacial, com um financiamento de mais de 16 milhões de euros.

De acordo com um porta-voz da Força Aérea Portuguesa, o Pólo Espacial de Alverca não se limita à construção de infra-estruturas, mas inclui também equipamentos necessários para trabalhos de precisão na integração de satélites: "A 'abertura', ou entrada em produção, implica a realização de ensaios de calibração e certificação dos referidos equipamentos e a formação de recursos humanos para o desenvolvimento das competências necessárias".

O porta-voz acrescentou que os postos de trabalho previstos para a fase inicial estão estimados em 30 pessoas, "representando acções que exigem um trabalho altamente especializado".

Futura base espacial em Santa Maria

A Força Aérea tem vindo a reforçar as suas capacidades globais no sector espacial através de um projeto em Santa Maria que visa aumentar a soberania espacial de Portugal.

"A Europa está dependente do acesso ao espaço e Portugal pode tirar partido da sua vantagem geográfica, nomeadamente o arquipélago dos Açores, que reúne as condições para um acesso seguro ao espaço", explicou ao ECO/eRadar, em fevereiro, o Coronel Pedro Costa, chefe do Centro de Operações Espaciais da Força Aérea.

A Base Espacial de Santa Maria é também financiada no âmbito do Plano de Recuperação e Resiliência, com um financiamento de 15 milhões de euros: "Sendo um projeto no âmbito do plano de recuperação e resiliência, as infraestruturas e todas as ações estão a ser desenvolvidas, o prazo é apertado, é um desafio, mas nós estamos cá para os desafios", explica o coronel Pedro Costa.

Contexto geopolítico

Para que os primeiros lançamentos de foguetes em Santa Maria aconteçam de forma faseada, o Coronel Pedro Costa prevê que os primeiros lançamentos aconteçam entre 2027 e 2028.

O Coronel Pedro Costa defende que o atual contexto geopolítico é vantajoso para Portugal. Já foram efectuados alguns testes na Noruega, mas devido à proximidade do país com a Rússia, os testes tiveram limitações.

O vetor de lançamento não está a ser desenvolvido, mas será um dos próximos projectos, garantindo a Portugal toda a cadeia de valor: "Temos a cadeia de valor espacial, com os satélites; temos a cadeia de valor de integração de satélites, com o Pólo Espacial de Alverca; temos o porto espacial que permite as condições de acesso ao espaço; o que nos falta efetivamente é o vetor de lançamento", afirma o Coronel Pedro Costa.

Os projectos fazem parte de um esforço mais amplo de Portugal para reforçar a sua presença no sector espacial europeu.