Numa iniciativa que poderá ampliar o papel de Portugal no mercado das comunicações espaciais, a Thales Portugal irá expandir o seu Teleporto de Santa Maria, nos Açores, para apoiar futuras comunicações lunares, de acordo com a ECO News.

A empresa está em negociações com uma rede privada de espaço médio e profundo para utilizar a sua antena de 15 metros na transmissão e receção de dados relacionados com o projeto Moon Gateway. Segundo Miguel Boavida, diretor dos Segmentos Espaciais e Terrestres da Thales Portugal: «O nosso objetivo é colocar Portugal e esta antena em comunicação com a Lua», relata a ECO News.

Compra por um euro

A Fundação para a Ciência e a Tecnologia de Portugal comprou a antena à ESA por um euro, afirma Boavida. Transferida de Perth, na Austrália, a antena de 15 metros entrou em funcionamento em 2019. A Thales e os parceiros públicos financiaram então a «desmontagem, transporte, remodelação e instalação» em Santa Maria, segundo a empresa. Com um coinvestimento de cerca de 1,5 milhões de euros do Governo Regional dos Açores, foram também construídos edifícios de apoio.

Qualificação da antena

A empresa iniciou a sua atividade relacionada com a ESA em 2006-2007 e presta atualmente serviços a quinze clientes, tanto do setor privado como de atividades espaciais institucionais. As instalações do Monte das Flores já apoiam missões de lançamento para a Agência Espacial Europeia, bem como trabalhos de vigilância marítima para a Agência Europeia de Segurança Marítima. Para além do acompanhamento de lançamentos, o local acolhe infraestruturas do Galileo, observação da Terra e antenas comerciais.

A Thales planeia também obter uma qualificação da ESA para a antena, de modo a apoiar as futuras missões lunares da empresa.