A intervenção, realizada ao longo de cerca de seis quilómetros de litoral no município de Loulé, alargou significativamente as praias que tinham sido gravemente afetadas pelo mar nos últimos anos. Ainda há poucos meses, as marés altas chegavam às infraestruturas das praias e provocavam a erosão da base das falésias em vários locais.

Segundo especialistas em litoral, espera-se que o projeto melhore a segurança dos utilizadores das praias, ao mesmo tempo que ajuda a abrandar o recuo contínuo da linha costeira. As obras envolveram a deposição de grandes quantidades de areia nas zonas mais afetadas pela erosão, criando praias mais largas e restabelecendo as condições para a época turística de verão.

Óscar Ferreira, investigador da Universidade do Algarve, afirmou que a diferença em relação ao início deste ano é considerável, com as praias a estenderem-se agora várias dezenas de metros mais para o interior. No entanto, alertou que a reposição de areia nas praias não é uma solução permanente e que, provavelmente, serão necessárias intervenções semelhantes no futuro.

O projeto, supervisionado pela Agência Portuguesa do Ambiente (APA), é considerado uma das medidas de proteção costeira mais significativas atualmente em curso no Algarve. Além de beneficiar a zona de Quarteira-Garrão, espera-se que a areia adicionada contribua gradualmente para as zonas costeiras vizinhas através do movimento natural dos sedimentos.

Os especialistas salientam que alternativas como os diques podem proteger edifícios e infraestruturas da ação das ondas, mas não resolvem a perda da própria área da praia. Por esta razão, a reposição de areia continua a ser considerada a resposta mais prática a curto e médio prazo em regiões costeiras fortemente urbanizadas.

O presidente da Câmara de Loulé, Telmo Pinto, congratulou-se com os resultados, descrevendo a transformação como particularmente importante para um município onde o turismo continua a ser um setor económico fundamental.

«Ver as pessoas a poderem voltar a usufruir da praia é profundamente gratificante e extremamente importante para a nossa economia», afirmou.

O presidente da câmara recordou que alguns troços do litoral tinham perdido dezenas de metros de praia devido à erosão, o que suscitava preocupações quanto ao futuro de uma zona que atrai milhares de visitantes todos os anos.

Embora o projeto de reposição tenha restaurado as praias por enquanto, os especialistas concordam que continuarão a ser necessárias estratégias de gestão costeira a longo prazo, uma vez que a erosão e a subida do nível do mar exercem uma pressão crescente sobre o litoral algarvio.