Obiectul, a cărui orbită o intersectează pe cea a lui Neptun, a opta și ultima planetă a Sistemului Solar, a fost observat pentru prima dată în ianuarie 2018 cu telescopul Subaru din Hawaii, Statele Unite, dar la acea vreme astronomii nu știau exact cât de departe era de Soare.

Acum, ca urmare a observațiilor noi cu alte telescoape, și anume cele două de la Observatorul Gemini, cu care funcționează NoirLab, astronomii au confirmat, după obținerea orbitei corpului, că „Farfarout” este mai departe decât obiectul care a ținut recordul la distanță, „Farout”, descoperit și de aceeaşi echipă de cercetători.

Conform noilor observații, „Farfarout” se află la 19,7 miliarde de kilometri de Soare, în timp ce rivalul „Farout” se află la 18,5 miliarde de kilometri distanță. Planeta pitică Pluto, de exemplu, se află în medie la 5,8 miliarde de kilometri de Soare, iar Pământul se află la aproximativ 150 de milioane de kilometri distanță.

Deoarece orbita „Farfarout” se intersectează cu cea a lui Neptun, „poate furniza informații despre istoria Sistemului Solar exterior”, care include încă trei giganți gazoși: Saturn, Jupiter și Uranus.

Potrivit unuia dintre astronomii care au luat parte la observații, David Tholen, de la Institutul de Astronomie de la Universitatea din Hawaii din Statele Unite, corpul ceresc „durează o mie de ani pentru a merge în jurul Soarelui o dată” și, prin urmare, se mișcă „foarte încet pe cer, necesitând mai mulți ani de observaţii pentru a determina cu exactitate traiectoria sa”.

Echipa estimează, pe baza luminozității, care este slabă și a distanței pe care o are față de Soare, că „Farfarout” va avea aproximativ 400 de kilometri în diametru, recunoscând că poate îndeplini condițiile pentru a fi clasificată drept planetă pitică de Uniunea Astronomică Internațională, al cărei secretar general este Astronomul portughez Teresa Lago.

Pentru astronomii care au făcut observațiile, „Farfarout” este doar „vârful aisbergului” obiectelor îndepărtate din Sistemul Solar.