Studiul coordonat de Ana Cristina Coelho, de la Centrul de Electronică, Optoelectronică și Telecomunicații (CEOT) al UAlG , a fost publicat în revista online PLO ONE și „este încadrată într-un fenomen care a avut deja loc timp de mulți ani” în Portugalia și, în special, în Algarve, dar și în Spania și Italia.

S-a bazat pe munca care a adus plantele în contact cu microorganismul responsabil de infectarea rădăcinilor şi care „pare a fi responsabil pentru subminarea lentă a vitalităţii copacilor”.

„ Avem un declin puternic în plută și păduri de stejar Holm și în Montado, și că declinul a fost asociat cu o serie de factori. Unul dintre factori a fost asociat cu interacțiunea cu un organism patogen [oomycete Phytophthora cinamomi]”, a declarat Ana Cristina Coelho agenției de știri Lusa.

Cercetătorul a explicat că „organismul patogen infectează rădăcinile” copacilor adulți, în domeniu, ceea ce „face dificilă eradicarea și tratarea și studierea procesului” care duce la pierderea vitalității și, în cele din urmă, la moartea acestor specii.

„ Este dificil de detectat, de izolat și va fi dificil să se facă orice fel de tratament la nivelul rădăcinii. Dar, mai presus de toate, este necesar să se demonstreze că există într-adevăr o relație între vitalitatea copacului și ceea ce se întâmplă la nivelul rădăcinilor legate de această infecție”, a argumentat ea.

Cercetătorul UAlga clarificat faptul că, „printre factorii multipli” care determină declinul stejarului de plută, ea a „lucrat la interacțiunea dintre stejarul de plută și acest agent patogen”.

Studiul a încercat să înțeleagă dacă au existat modificări în alte părți ale copacului, altele decât rădăcinile, care ar putea stabili o relație cu organismul responsabil pentru infecție.

„ Și am lăsat plantele timp de opt luni, cu udare și toate condițiile pentru ca acestea să poată vegeta bine, iar apoi am mers să vedem, după cele opt luni, dacă era cu adevărat posibil să identificăm orice modificare a frunzelor. Ceea ce am observat a fost că au existat modificări ale frunzelor la nivelul proteinelor și poate exista o relație între proteinele identificate în frunze și infecție”, a adăugat el.

Astăzi, ea a subliniat, se știe doar că un copac este în declin prin observarea factorilor vizuali - pierderea frunzelor, picurarea lichidului în trunchi sau apariția ramurilor uscate la nivelul extremităților. Declinul „este foarte lent, poate dura 10 sau 15 ani” înainte de a putea fi detectat.

Detectarea complexă este motivată de faptul că există și alți factori care pot influența apariția problemei, cum ar fi cele climatice, și face dificilă confirmarea dacă arborele crește bine sau dacă este infectat „, deoarece nu va fi niciodată în măsură să cunoască nivelul infectarea rizosferei unui copac - setul de rădăcini sau sistem radicular”.

Deși nu există cifre disponibile pentru a măsura această problemă, cercetătorul UAlga spus că „vizual, zona cea mai afectată este Algarve”, unde există „un procent de copaci cu simptome foarte, foarte puternice” și” zone în care există deja o mare dispariție a copacilor”, dar problema a fost, de asemenea, înregistrată în Spania și Italia.