În primele luni ale pandemiei, experții în domeniul sănătății au considerat că Covid-19 este, în general, o infecție ușoară care ar trece destul de repede pentru majoritatea oamenilor, cu un procent mic de pacienți care au nevoie de tratament spitalicesc serios.
Cu toate acestea, în ultimele luni, cercetările au arătat că un număr tot mai mare de persoane care au contractat virusul se confruntă cu simptome persistente care pot atârna în jurul valorii de luni după ce sa îmbolnăvit inițial.

Deși imaginea completă nu este încă cunoscută, cercetările sugerează că aproximativ unul din cinci persoane care testează pozitiv pentru Covid-19 suferă de simptome timp de cinci săptămâni sau mai mult, iar în jur de unul din 10 încă se luptă cu simptome timp de 12 săptămâni sau mai mult.

Cei afectaţi raportează un spectru imens de probleme, inclusiv oboseală severă, dispnee, dureri musculare şi dureri articulare.

Ce înseamnă mai exact Covid lung?
În timp ce sistemul de supraveghere a sănătății din Marea Britanie NICA definește Covid lung ca o durată mai mare de 12 săptămâni, unii consideră că se aplică și cu intervale de timp mai scurte.

Dr. Brian O'Connor, consultant în medicină respiratorie şi conducătorul clinicii Covid de la Spitalul Cromwell, spune că termenul descrie semnele şi simptomele Covid-19 care sunt prezente timp de patru săptămâni după infecţia iniţială.

„ Simptomele Covidului lung pot fi mai largi decât simptomele Covid-19, și poate afecta întregul corp”, adaugă Jessica Kirby, șeful de consiliere în domeniul sănătății la Astm UK și British Lung Foundation. „Mulți oameni constată, de asemenea, că simptomele lor se schimbă și pot veni și pleca în timp.”

Care sunt unele dintre principalele semne și simptome ale Covidiului lung?
Aflăm mai multe despre Covid pe măsură ce trece timpul, iar experţii raportează că oamenii vor continua să prezinte o mare varietate de simptome.

O'Connor spune că cele mai frecvente sunt simptomele respiratorii, cum ar fi dispnee și o tuse persistentă, și simptome cardiovasculare, inclusiv senzație de apăsare în piept, dureri în piept și palpitații.

„ Pentru alții, pot fi simptome generale de oboseală, dureri corporale, senzație de febră și febră ocazională scăzută cu durere”, notează el. „În plus, pot exista și simptome neurologice, care pot include ceața creierului, pierderea concentrației, pierderea memoriei, dureri de cap, tulburări de somn, simptome de neuropatie periferică, ace și amorțeală, precum și amețeli.”

Mulți pacienți continuă, de asemenea, să experimenteze dureri abdominale, greață, diaree și apetit redus pentru mult timp după debutul inițial al bolii a trecut.

„ Durerile articulare și musculare pot persista, iar unii pacienți continuă să aibă pierderea simțului gustului și mirosului și, din când în când, se confruntă cu dureri în gât, dureri de urechi și tinitus”, adaugă O'Connor.

Efectele mentale ale lui Covid lung nu ar trebui să fie trecute cu vederea. „Un procent mare de pacienţi prezintă simptome de depresie şi anxietate, în special atunci când efectele Covid au un impact enorm asupra vieţii lor normale de zi cu zi”, spune O'Connor.

Poate un doctor să verifice dacă aveți Covid lung?
„ Da, medicul ar trebui să fie primul port de escală”, îndeamnă O'Connor. Medicul de familie poate evalua lucruri cum ar fi tensiunea arterială, pulsul și nivelul de oxigen din sânge, care se poate face cu teste rapide și simple.

Dacă simptomele sunt severe, pot fi necesare investigaţii suplimentare — inclusiv analize de sânge, radiografii toracice şi ECG-uri —.

Ce tratamente sunt disponibile, și este perspectiva plină de speranță?
Kirby spune că medicul dumneavoastră vă va oferi sfaturi personalizate cu privire la modul în care vă puteți gestiona simptomele, în funcție de ceea ce sunt acestea: „Aceasta ar putea include sfaturi privind stabilirea obiectivelor realiste, cum să obțineți sprijin din asistență socială, locuințe și locuri de muncă, precum și informații despre Covid lung pe care le puteți oferi familie, prieteni sau îngrijitori.”

O'Connor adaugă: „Cele mai multe intervenții terapeutice sunt axate pe reabilitare și revenirea la activitatea normală, printr-un program și regim de exerciții ușor de gestionat.

„ Accesul la fizioterapie de înaltă calitate pentru a ajuta la modelele de respirație disfuncționale și anormale a fost dovedit a avea un beneficiu deosebit”, spune el, adăugând că ați putea fi, de asemenea, referit pentru sprijin psihologic, dacă Covid lung vă afectează starea de spirit și perspectiva.

Din păcate, în prezent nu există nici o modalitate de a prezice cât timp va dura recuperarea de la Covid lung, deoarece variază de la o persoană la alta. Este util să ne amintim că simptomele persistente nu sunt unice pentru Covid-19 - și că multe alte boli virale au, de asemenea, efecte de durată.

Dacă sunteți îngrijorat de sănătatea dumneavoastră sau de sănătatea unui iubit care a contractat Covid-19, este important să discutați cu medicul dumneavoastră.