Aceasta este povestea curioasă a Mariei Adelaide.

În 1835 Maria s-a născut la Porto unde a urmat o școală internat locală până când s-a mutat în orașul Vila Nova de Gaia din apropiere pentru a locui într-o mănăstire.

Mănăstirea a fost situată lângă râu, că și faptul că aceasta a fost o clădire închisă a făcut ca nivelul de umiditate să fie foarte ridicat. Ca urmare, Maria a contractat tuberculoza și a fost sfătuită să părăsească mănăstirea.

În speranța de a-și îmbunătăți sănătatea, s-a întors la Porto, dar în loc de ușurarea așteptată, starea ei s-a deteriorat. Sfatul medicilor a fost să se mute aproape de mare într-o zonă cu o mulțime de pini și eucalipt.

Spălătorul mănăstirii la care Maria a participat anterior a fost destul de amabil pentru a obține cuvânt la unii dintre prietenii ei din orașul ei natal, un loc de plajă care se potrivea cu ceea ce Maria căuta.

În mai 1876 s-a mutat de la Porto la Arcozelo, unde starea ei părea să se îmbunătățească rapid, atât de mult încât a fost încă o dată capabilă să facă ceea ce îi plăcea cel mai mult, brodând și coace, pe care obișnuia să strângă bani pentru cei nevoiași.

Doar 9 ani mai târziu, în 1885, o răceală bruscă a agravat starea Marias și la scurt timp după ce a murit. Dar moartea ei a fost doar începutul unei poveşti care urma să fie spusă aproape două secole mai târziu.

Terenul cimitirului în care a fost îngropată a fost vândut unui nou proprietar aproape 30 de ani mai târziu, în 1916. A decis ca toate cadavrele să fie scoase de pe şantier şi să fie reîngropate în altă parte.

Spre surprinderea groparului, când au descoperit-o pe Maria Adelaide, se părea că trupul ei nu se descompune și au găsit-o cu hainele intacte, arătând de parcă dormea și mirosea puternic a trandafiri.

După această descoperire foarte curioasă, oamenii au crezut că ar fi cel mai bine păstrat un secret și pentru a evita complicațiile ulterioare, au decis să-i spele corpul în substanțe chimice și să o îngroape într-un mormânt comun fără ca cineva să observe.

Asta nu a mers pentru ei, totuși. Oamenii din oraş au auzit zvonurile şi într-o duminică dimineaţa, în timpul slujbei, o mulţime furioasă de săteni a cerut ca trupul să fie adus înapoi la suprafaţă ca să poată vedea cu ochii lor.

Rămășițele Mariei au fost aduse înapoi și încă nu au arătat semne de degradare și astfel oamenii au considerat-o o sfântă care a fost binecuvântată cu un miracol. Au scos-o din sicriu, au spălat-o și au îmbrăcat-o și apoi au arătat-o într-un sicriu cu o copertă de sticlă, astfel încât să poată fi văzută de toată lumea.

Dar acest lucru nu părea suficient pentru un sfânt, așa că următorul pas, în 1921, a fost construirea unei capele care era doar pentru Maria Adelaide, acum Santa Maria Adelaide. După care încă părea prea puțin, au decis să o dărâme și să o înlocuiască cu o capelă și mai mare în 1924.

Această capelă a fost în cele din urmă considerată a fi un loc demn de odihnă pentru sfântul popular, dar odihna ei a fost mai puțin pașnică decât se aștepta. În același an a fost construită capela, a avut loc o explozie uriașă, 6 ani mai târziu în 1930 și în 1931 au fost încercate două jafuri. În 1981 încă un alt jaf a venit despre care a lăsat corpul deteriorat, rupându-i două degete la mâna stângă. Și ca și cum acest lucru nu a fost suficient, în 1983 un om cu un ciocan a încercat să-i distrugă cadavrul.

În ciuda a tot ceea ce corpul Mariei rămâne intact, afișat în Capela Santa Maria Adelaide în Arcozelo. Ea nu a fost niciodată recunoscută oficial ca sfântă de către Biserica Catolică, așa că rămâne o sfântă populară, și una foarte populară, a primit atât de multe daruri de la vizitatori de-a lungul anilor, încât are propriul ei muzeu chiar lângă capela care prezintă toate cadourile și ofrandele.

Una dintre cele mai comune elemente pe care le veți găsi acolo este rochii de mireasă. Femeile îşi promit rochiile Mariei în schimbul căsătoriei cu bărbatul potrivit. Până acum muzeul are atât de multe rochii de mireasă încât le împrumută gratis mireselor care nu-şi pot permite să-şi cumpere propria rochie.