„ Pe 14 mai voi fi în Azore pentru inaugurarea centrului de operațiuni care pune Portugalia în fruntea unui sistem european și dispune de utilitate militară și civilă”, a declarat ministrul João Gomes Cravinho, în timpul unei vizite la Institutul de Telecomunicații din Aveiro, cu care Ministerul Apărării are un parteneriat în domeniul spaţiului.

Noul centru de operațiuni va fi instalat în Parcul de Știință și Tehnologie Terceira Island din Azore, unde se află și primul telescop portughez dedicat operațiunilor de supraveghere spațială, care a intrat în funcțiune în octombrie 2020.

Sistemul include, de asemenea, un al doilea telescop în Azore și două telescoape în Madeira, în plus față de un telescop și un radar în Pampilhosa da Serra, în districtul Coimbra.

Acest echipament va funcționa în mod automat, iar datele respective vor fi transmise centrului de operațiuni care va centraliza toate informațiile.

Proiectul SST este un program european care urmărește monitorizarea, caracterizarea și urmărirea obiectelor din vecinătatea Pământului care ar putea reprezenta un pericol real, fie pentru infrastructurile de pe orbită, cum ar fi sateliții, fie pentru siguranța cetățenilor.

„ Spațiul este plin de obiecte, ceea ce noi numim gunoi spațial, care pun în pericol sateliții și reprezintă un pericol pentru sistemele noastre de comunicații și, prin urmare, trebuie să păstrăm controlul asupra a ceea ce este în spațiu”, a spus ministrul.

Programul SST, pe care Ministerul Apărării Naționale îl conduce la nivel național, își propune, de asemenea, să consolideze capacitatea Portugaliei în zone sensibile și diferențiate din punct de vedere tehnologic, creând și stabilirea de competențe care să contribuie la o mai mare securitate națională și internațională în spațiu și care să consolideze prezența națională în politica spațială europeană.

În plus față de Portugalia, consorțiul european SST include Franța, Spania, Regatul Unit, Danemarca, Polonia, România și Italia.