Data a fost 16 noiembrie 2019. O sâmbătă obişnuită pentru majoritatea oamenilor. Pentru majoritate, ar trebui să existe o semnificație mică pentru această dată. Cu toate acestea, puțin știam că această zi va fi ultima zi înainte de începerea unei noi ere pentru noi toți.
A doua zi, primul caz al Covid-19 a fost identificat în Wuhan, China.

Reminiscerea cât de provocatoare a fost 2020 este adesea comună, dar cum se simt străinii, trăind într-o altă țară decât a lor - într-un moment în care politica își schimbă drepturile fundamentale și într-un moment în care un virus mortal se răspândește rapid, restricționând ceea ce pot și nu pot face.

Diana Bessoa, un cetățean portughez care călătorește regulat în Regatul Unit pentru muncă, exprimă faptul că viața în Regatul Unit în timpul unei pandemii a fost „o situație dificilă” pentru ea, deoarece costul situației sale a crescut dramatic.

„ Chiar dacă Portugalia este pe lista verde, trebuie să plătesc 150 de lire sterline pentru preţul biletelor, plus testul PCR pe care trebuie să-l fac pentru a merge în Portugalia, iar testul PCR pe care trebuie să-l fac pentru a reveni în Marea Britanie. Chiar dacă aş avea vaccinul, ar trebui să plătesc pentru ele indiferent de”.

Normele actuale pentru cetățenii care călătoresc în Portugalia sau în orice țară de pe lista verde — se aplică și persoanelor vaccinate — constau în efectuarea unui test Covid-19 specificat cu dovada unui rezultat negativ; rezervarea unui test cu două zile înainte de întoarcere și completarea unui formular de amplasare a pasagerilor.

Mai mult decât atât, Louisa - care este și cetățean portughez, dar locuiește în Manchester - explică faptul că „a putea merge în Portugalia este o ușurare”, deoarece ea călătorește în mod similar în Portugalia pentru a vizita familia și pentru afaceri.

Cu toate acestea, Louisa a declarat că pandemia însăși „nu m-a afectat în ceea ce privește faptul că sunt portugheză, dar a afectat ca și cum ar fi afectat pe toți ceilalți”.

Dimpotrivă, Diana și Louisa și-au exprimat îndoielile cu privire la părăsirea Marii Britanii din Uniunea Europeană.

Louisa mărturisește că Brexit a afectat „o mulțime” de cetățeni portughezi, explicând că „nu m-a afectat în ceea ce privește educația, dar m-a afectat pe mine și pe majoritatea portughezilor în ceea ce privește călătoriile, în special persoanele care nu au documente valabile”.

Diana transmite, de asemenea, „au existat complicații juridice în ceea ce privește Brexitul”, în special cu privire la locul de muncă, deoarece „trebuie să se întoarcă [în Portugalia] pentru reprezentare juridică, deoarece suntem obligați să facem acest lucru”.

„ Există o mulțime de portughezi care încearcă să-și reînnoiască documentele, dar nu pot din cauza acestor complicații, iar consulatele sunt ocupate”.

Aceste complicații vin din cauza părăsirii Regatului Unit a Uniunii Europene. Un sistem de imigrare care se aplică în prezent cetățenilor portughezi (sau oricărui cetățean al UE), care le limitează libertatea de circulație. Sistemul impune ex-pats care doresc să se mute în Regatul Unit pentru a obține o viză în avans, ceea ce înseamnă că cetățenii UE care solicită o viză de lucrător calificat trebuie să demonstreze că au o ofertă de muncă din partea unui sponsor autorizat al angajatorului pentru a putea aplica.

Cu toate acestea, Helena Sousa e Silva - ofițer de presă al Ambasadei Portugheze la Londra — a explicat că „Brexit [a] crescut cererea de servicii consulare în Regatul Unit, în special pentru cărți de identitate și pașapoarte, deoarece aceste documente sunt indispensabile pentru a dovedi identitatea candidați la schema de decontare a Uniunii Europene”, care oferă un răspuns cetățenilor portughezi care se confruntă cu dificultăți la reînnoirea documentelor.

Helena a declarat, de asemenea, că atât Brexit, cât și Covid-19 au afectat unele servicii din consulat din cauza creșterii cererii, dar alte servicii nu au fost afectate, deoarece acestea pot fi efectuate de la distanță.

Restricțiile puse în aplicare de guvernul britanic din cauza Covid-19 au avut „un impact inevitabil asupra capacității de a presta aceste servicii de către Consulatul General”.

„ Deși birourile Consulatului General de la Londra nu au fost niciodată închise, chiar și orele de lucru prelungite și, mai recent, deschise și sâmbăta, creșterea restricțiilor privind cererea și siguranța a creat o întârziere și o presiune suplimentară pentru procesarea documentelor de identificare și călătorie. Consulatul General din Manchester a adoptat o abordare similară”.

Helena recomandă ca „numirile pentru reînnoirea documentelor să fie făcute cu mult înaintea datei de expirare”.

„ Cetățenii portughezi care au nevoie de servicii care pot fi furnizate numai de Consulatele Generale trebuie să contacteze Centro de Atendimento Consular — para o Reino Unido (CAC-RU) și să solicite o programare. Ei vor avea posibilitatea, dacă este necesar, să explice dacă cazul lor este urgent și de ce”.