Mă întrebam dacă acest lucru a fost un sezon de împerechere deoarece șerpii par a fi destul de vizibil recent, dar am aflat că vremea caldă a fost mult mai probabil să-i scoată pe toți din hibernare în același timp. Cu toate acestea, unul dintre cele mai comune șerpi din Portugalia, Scarpe, rase în lunile mai și iunie și va pune un ambreiaj de 4 până la 24 de ouă la 3-6 săptămâni după împerechere. Incubaţia durează între 5 şi 12 săptămâni, aşa că puii nu vor mai fi pe aici pentru câteva săptămâni.

Cred că modul în care se mişcă mi se pare înfiorător, şi o fac repede dacă starea de spirit le ia - cum se poate mişca o creatură atât de repede fără picioare, mă întreb. Şi felul ăla ciudat de a mirosi, de a gusta aerul, cu limba care se învârte. Toate un pic străin, dacă mă întrebi pe mine! Îmi amintesc ca un copil joc în pădure cu alți copii și un șarpe de iarbă alunecat pe calea de la un stand de bambus, efectiv de tăiere grupul nostru în două, în timp ce noi toți stăteam acolo țipând ca niște pui fără cap.

Anul trecut am avut doi în interiorul rezervorului nostru, unul foarte mort, dar celălalt foarte mult viu și zvârcolit, și a reușit să se învârtă în jurul stâlpului de piscină pe care l-am oferit ca o cale de scăpare. Luna aceasta, unul dintre cainii mei a fost hipnotizat de partea de dedesubt a pridvorului din afara casei, si saptamana trecuta m-am uitat si am fost rasplatit vazand un sarpe mic uitandu-se inapoi la mine, bobinele lui se incolteau vag peste un strut de lemn. Nu știu cine a fost mai alarmat, ea sau eu! Apoi, în această săptămână, acelaşi câine începe să latre peste gard, şi văd un şarpe gras ca un furtun alunecând în iarba lungă. În mod evident, sunt multe în jur, și am găsit pielea aruncată a uneia în timp ce mă pliveam prea — nu suficient de mare pentru a face o geantă de mână, și de fapt, abia era suficient de mare pentru o curea de ceas!

Șerpii primesc întotdeauna un rap rău, mai ales atunci când sunt denumiți colectiv „cobra” de către portughezi. Cu siguranță nu sunt cobre, este doar cuvântul portughez pentru „șarpe” - deci nu este nevoie să vă îndrepți spre dealuri încă. Cred că sunt opt specii de şarpe inofensiv aici, şi poate două pentru a fi precaut - ambele sunt vipere, Vipera lui Seoni şi Vipera Lastaste fiind cele pe care trebuie să le evităm. De fapt, cele mai multe mușcături de șarpe sunt cauzate de oameni care încearcă să le prindă și să le manipuleze, spre deosebire de a fi urmărite sau vânate de ei. Acestea fiind spuse, ar fi înțelept să păstrați departe de sfârșitul de afaceri al oricărui șarpe și să solicitați asistență medicală urgentă după o mușcătură, indiferent dacă victima este umană sau un animal de companie!

Mă întrebam ce mănâncă şerpii. Toate sunt carnivore, iar dieta lor depinde de specie. Unii mănâncă pradă cu sânge cald, cum ar fi rozătoare, păsări sau iepuri, în timp ce alții mănâncă insecte, broaște, broaște, ouă, alte reptile, pești, râme sau melci. M-am întrebat, de asemenea, dacă mănâncă melci, care mă înnebunesc mâncând plantele mele, și se pare că o fac - și pentru a-și extrage escargot, șerpii își împing fălcile inferioare în coajă și apucă carnea creaturilor lipicioase cu dinții curbate.

Ei sunt bineveniți la cât mai mulți pe care le pot găsi pentru a fi cinstiți. M-aş scuti să le dau celor pe care le găsesc lecţii de zbor deasupra zidului.

M-am întrebat despre cel mai mare șarpe din lume, iar răspunsul depinde dacă doriți lungime sau greutate. Pitonul reticulat (Malayopython reticulatus) este cel mai lung șarpe din lume, ajungând în mod regulat la peste 6,25 metri lungime, iar cel mai lung înregistrat vreodată a fost găsit în 1912 și măsurat un uimitor 10 metri. Anacondele verzi sunt cele mai grele șerpi din lume, cele mai grele înregistrate vreodată fiind de 227 de kilograme (ceea ce este destul de mult, atunci când considerați că un mascul uman mediu cântărește aproximativ 85 kg). Acest șarpe masiv avea 8.43 metri lungime, cu o circumferință de 1,11 metri.

În adâncul sufletului, ştiu că şerpii primesc o afacere crudă. La urma urmei, Eva n-ar fi trebuit să asculte şarpele, şi nu trebuia să mănânce acel măr în Grădina Edenului, nu-i aşa? Şi pentru necazurile lui, şarpele nu şi-a luat niciodată picioarele!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan