Implicația, niciodată declarată explicit, este că fără revoluția comunistă China ar fi încă săracă și vulnerabilă la amestecurile străine. Dar Japonia și Coreea, care împărtășesc aceeași cultură de bază din Asia de Est, au venituri pe cap de locuitor de trei sau patru ori mai mari decât cele ale Chinei și sunt, de asemenea, democrații.

Atunci de ce sărbătoreşte cineva a 100 de ani de la înfiinţarea Partidului Comunist Chinez (PCC)? Pentru că învingătorii sunt cei care scriu istoria, de aceea.

1949, anul în care Mao Zedong a câștigat războiul civil și a intrat în Beijing, a fost anul comunismului de vârf. În Europa totul a fost la vale pentru comunism după 1950, iar Uniunea Sovietică s-a evaporat în cele din urmă pașnic în 1991, la vârsta de 74 de ani, ucisă de o combinație de eșec economic și nerăbdarea unei populații bine educate față de vechile căi autocratice. Dar în Asia era diferit.

Când comuniștii au preluat puterea în China în 1949, ar fi trebuit cel puțin să se bucure de aceeași explozie de creștere de zeci de ani pe care Uniunea Sovietică a experimentat-o după încheierea războiului civil rus în 1920. Materia primă pentru acest tip de creştere explozivă era disponibilă în ambele ţări: o mare populaţie ţărănească coaptă pentru a fi transformată ieftin într-o clasă muncitoare industrială.

Nu a avut nimic de-a face cu comunismul: aceeași creștere a avut loc în Marea Britanie în 1850-1880, în Statele Unite aproximativ două decenii mai târziu, iar în Japonia în 1950-1980.

Comunismul nu a împiedicat această mare creștere inițială a industrializării să se întâmple și în Rusia în anii 1920 și 30, așa că de ce nu s-a întâmplat în China în anii '50, 60 și '70? Fă un pas înainte cu „Marele Cârmaci „, Mao Zedong.

Problema cu Mao era că el chiar credea în cărţile sacre. Comuniştii ruşi au vorbit despre „Noul Om Sovietic” ca un ideal platonic. Mao a petrecut 25 de ani încercând să transforme Vechea Sută de Nume într-o versiune chineză a acelei specii imaginare post-umane.

Au fost douăzeci și cinci de ani de răsturnări politice, vărsări de sânge, foamete și haos: zeci de milioane au fost uciși inutil, iar la sfârșit China a fost la fel de săracă ca întotdeauna. Mao a murit în 1976, și a fost 1980 înainte de colegii mai sensibili a câștigat controlul ferm al PCC și a început construirea unei economii moderne în China.

Până atunci, vecinii din Asia de Est, Japonia și Coreea de Sud, tocmai ajungeau la sfârșitul celor trei decenii de 10% -plus ratele anuale de creștere. China a început în cele din urmă procesul echivalent abia în anii 1980.

China a ajuns acum la sfârșitul propriilor sale trei decenii de creștere de mare viteză, dar pentru că cele trei decenii anterioare au fost irosite, are încă un PIB pe cap de locuitor doar o treime sau un sfert din cel în Japonia sau Coreea de Sud — sau Taiwan.

Care a fost alternativa la dezastrul maoist? O victorie naționalistă în războiul civil, probabil, și cum ar fi mers asta?

Partidul Kuomintang (naționalist), care încă se agăță de putere în Taiwan, a fost profund corupt și foarte opresiv în anii 1950 și '60. O China non-comunistă ar fi fost același fel de dictatură incoerent în acea epocă, dar naționaliștii ar fi început să crească economia chineză imediat. Știm asta pentru că este ceea ce au făcut de fapt în Taiwan.

De-a lungul timpului, economia taiwaneză a înflorit, poporul insulei a devenit educat, și în cele din urmă, în anii 1980, autocrații au fost înlocuiți pașnic de guvernele alese în mod democratic. De ce oamenilor le este greu să creadă că acelaşi lucru s-ar fi întâmplat într-o China condusă de naţionalist?

De fapt, că China democratică ipotetic ar fi acum cea mai bună călătorie în lume ca un Colossus. Guvernarea comunistă a dat Chinei al doilea cel mai bun rezultat din punct de vedere economic și, de asemenea, a împodoit-o cu o dictatură brută Va rămâne aşa pentru totdeauna?

Înţelepciunea predominantă este că majoritatea oamenilor vor suporta dictatura atât timp cât Partidul oferă prosperitate în continuă creştere — dar China are acum o economie pseudo-capitalistă, inclusiv un stat social care oferă şi mai puţin sprijin subclasei decât cel american.

Acest lucru face ca regimul să fie foarte vulnerabil dacă există o recesiune neplăcută, care se întâmplă din când în când în economiile capitaliste. Mai mult decât atât, sub Xi Jinping Partidul este blocat cu un alt preşedinte pe viaţă, care tinde să se termine prost peste tot. CPC ar putea conduce pentru o altă generație sau ar putea dispărea în mai puțin de un deceniu.