Nu le vedeți des, și de fapt, am întâlnit doar trei — primul era sub o stâncă în grădina mea oarecum sălbatică la acea vreme, și nu eram sigur dacă bestia era în viață — până când o înţepasem cu un băț ș -a ridicat coada într-o clipă ca să mă anunțe că era foarte viu și nu trebuie să te pui cu el!

Există aproximativ 2.000 de tipuri diferite de scorpion - nu toate în Portugalia din fericire - și sunt denumite colectiv artropode și sunt strâns legate de păianjeni, acarieni și căpușe. Ei au părți pentru gură numite chelicerae (fălci), o pereche de pedipalps (pinchers) și patru perechi de picioare. Stingerul se numește telson, iar partea acului a telsonului este similară cu un ac hipodermic. Scorpionul poate regla cantitatea de venin injectat, care conține un amestec complex de toxine care afectează sistemul nervos. Dar vestea bună este că din cei 2.000 doar 30-40 pot provoca decese, și nici unul dintre ei nu trăiește în Portugalia! De asemenea, liniștitor este faptul că veninul majorității scorpionilor este suficient de puternic pentru a ucide insectele mici sau animalele pe care le hrănesc.

Acestea au o dimensiune medie de aproximativ 2½ inch, și variază în culori de la un galben beigy la negru, roșu sau maro, toate oferind camuflaj. Are, de asemenea, clești mici la capătul capului care nu sunt veninoase, dar sunt pentru a restrânge prada scorpionului în timp ce coada face afaceri! Un scorpion este destul de distinctiv în aparență, cu o coadă segmentată curbată înainte spre cap. Sunt creaturi solitare, deci este puțin probabil să obțineți o invazie a lor.

Poate fi dificil să determinați dacă un scorpion este bărbat sau femeie. Scorpionii pentru copii sunt cunoscuți sub numele de scorplings (acum există o întrebare bună Pub test!) , iar scorpionii feminini le poartă (25-35 dintre ei!) pe spate pentru primele 2 săptămâni, așa că, dacă vedeți copii, atunci este cu siguranță o femeie. Femela nu depune ouă, ci dă naștere scorpionilor vii, iar când se nasc, puii de scorpioni au o coajă exterioară foarte moale, sau exoschelet. Uneori, când mama scorpion nu poate găsi suficient pentru a mânca, ea va mânca proprii copii, dar din fericire pentru ei, aceasta este doar o ultimă soluție!

Scorpionii mănâncă de obicei insecte, dar dieta lor poate fi extrem de variabilă — o altă cheie pentru supraviețuirea lor în atât de multe localități dure. Când mâncarea este rară, scorpionul are o capacitate uimitoare de a-şi încetini metabolismul la o treime din rata tipică pentru artropode.

Această tehnică permite unor specii să folosească puțin oxigen și să trăiască cu o singură insectă pe an. Cu toate acestea, chiar și cu un metabolism redus, scorpionul are capacitatea de a izvorî rapid la vânătoare atunci când se prezintă ocazia — un dar pe care multe specii hibernante le lipsește.

Aceste artropode rezistente, adaptabile au fost în jur de sute de milioane de ani, și ele nu sunt nimic dacă nu supraviețuitori. Astfel de abilități de supraviețuire permit scorpionilor să trăiască în unele dintre cele mai dure medii ale planetei. Am aflat că cercetătorii au îngheţat scorpioni peste noapte, doar ca să-i pună la soare a doua zi şi să-i privească cum se dezgheţă şi pleacă. Dar există un lucru pe care scorpionii le este greu să trăiască fără pământ. Ele sunt animale săpate, astfel încât în zonele de permafrost sau ierburi grele, unde solul liber nu este disponibil, scorpionii ar putea să nu poată supraviețui.

Scorpionii, cu stingerele lor puternice, apar în artă, folclor, mitologie și mărci comerciale. Motivele scorpion sunt țesute în covoare kilim pentru a fi protejate de intepatura lor. Scorpius este numele unei constelații; semnul astrologic corespunzător este Scorpionul. Un mit clasic despre Scorpius spune cum scorpionul gigant și inamicul său Orion au devenit constelații pe laturile opuse ale cerului.

Și un ultim fapt rece - majoritatea scorpionilor strălucesc o culoare albastru-verde atunci când sunt iluminați de lumina ultravioletă sau de lumina naturală a lunii. Oamenii de știință nu sunt siguri de modul în care această fluorescență aduce beneficii creaturilor, dar unii au speculat că acționează ca o protecție solară - sau îi ajută să găsească parteneri în întuneric. Pentru oameni, un beneficiu al strălucirii scorpionului este că face aceste stingere mai ușor de văzut în întuneric. Ceea ce e perfect, fie că încerci să le studiezi... sau să le eviţi!

[ _gallery_]


Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan