Președintele APEF, José Presa, citat într-o notă trimisă lui Lusa, spune că „pandemia Covid-19 a avut un impact semnificativ la nivelul diagnosticării precoce a hepatitei C, dar și la tratamentul acesteia, înregistrând o scădere de la 4.488 de tratamente solicitate în 2019 la 1.682 de tratamente în anul 2020”.

Virusurile hepatitei provoacă inflamarea ficatului, care pot dispărea spontan sau pot progresa la fibroză (cicatrizare), ciroză sau cancer la ficat și sunt cea mai frecventă cauză a hepatitei din lume, dar boala poate fi cauzată și de substanțe precum alcoolul sau anumite medicamente și de autoimune boli.

În fața tratamentelor în declin pentru hepatita C, președintele APEF a subliniat importanța diagnosticării precoce pentru a evita problemele asociate netratării hepatitei, ceea ce poate duce la deces.

„ Hepatita B şi C netratată va însemna evoluţia la ciroza hepatică şi, în unele cazuri, dezvoltarea carcinomului hepatocelular. La fiecare 30 de secunde o persoană moare de o boală legată de hepatită. Astfel, diagnosticarea precoce și tratamentul ulterior sunt vitale. Chiar și în mijlocul pandemiei Covid-19, nu putem aștepta să acționăm împotriva hepatitei virale”, a spus el.

Există cinci tipuri de hepatită virală: hepatita A este întotdeauna o boală acută pe termen scurt, în timp ce hepatita B, C și D sunt mai susceptibile de a deveni în curs de desfășurare și cronică; hepatita E este de obicei acută și poate fi deosebit de periculoasă la femeile gravide.

Simptomele variază în funcție de tipul de boală și simptomele nu pot să apară până când deteriorarea afectează funcția hepatică, provocând oboseală, pierderea poftei de mâncare, scădere în greutate, pielea gălbuie și ochii, urină închisă la culoare, scaune palide și dureri abdominale.

Tratamentul variază, de asemenea, în funcție de tipul de hepatită: în cazul infecției acute, pacientul trece prin privarea de agent în cauză, odihnă și dietă, în timp ce într-o situație cronică, tratamentul se face cu medicamente specifice care împiedică multiplicarea virusului.

Deși hepatita este o boală care poate fi prevenită, tratabilă și, în cazul hepatitei C, vindecabilă, aceasta afectează 325 de milioane de persoane din întreaga lume, cauzând 1,4 milioane de decese pe an, ceea ce a determinat Organizația Mondială a Sănătății (OMS) să-și asume obiectivul de eradicare a hepatitei B și C până în 2030.

Direcția Generală Sănătate (DGS) a solicitat, de asemenea, în mai 2021 testarea gratuită și confidențială a HIV, hepatitei și infecțiilor cu transmitere sexuală, în cadrul Săptămânii europene a testării de primăvară 2021, ca urmare a scăderii numărului de teste efectuate la scară globală.

În Portugalia, potrivit datelor Infarmed, în perioada 2015 - 1 iulie 2020, 27.239 de tratamente pentru hepatita C au fost autorizate și 26.006 au început. Rata de vindecare rămâne la 97%, cu 15.909 pacienți vindecați și 572 nevindecați.