Când Iulius Cezar a venit pentru prima dată pe coasta de vest a Iberiei, în 60 î.Hr., el a fost lipsit de griji să găsească un panteon de peste șaizeci de zeități ale căror identități nu erau diferite de cele înregistrate în înregistrările epice ale campaniilor sale militare din Europa Centrală. Cu înțelepciune, politica pe care a inițiat-o pentru ocupația romană prin cucerire a fost una de toleranță și eventual asimilare cu Religia Clasică.

Credinţele şi închinarea poporului autohtonic sunt considerate a fi de natură animistă şi naturalistă, cu sfinţenie atribuită unor trăsături fizice, cum ar fi apa curgătoare a râurilor şi izvoarelor, ieşirile stâncoase şi grotele, în timp ce ghicirea prin augur a animalelor, inclusiv a oamenilor, a avut loc la altare de piatră adesea situate în apropierea dolmen și menhirs pentru care Portugalia antică este renumit. Niciunul dintre aceste locuri și divinitățile asociate acestora nu are înregistrări scrise contemporane, dar inscripții au fost adesea adăugate mai târziu folosind în principal alfabetul latin pentru a atribui practicile care fuseseră înainte.

Locația, transcrierea și analiza acestor scrieri au fost sarcina minuțioasă a arheologilor detectivi, cum ar fi profesorul Alain Tranoy, care a conceput o istorie cronologică a religiei pre-romane a Portugaliei, inclusiv importul de zeități de către celți, fenicieni, greci, cartaginieni și diferite triburi de stoc indo-european.

Un exemplu în acest sens este legenda unei balene” de măreție minunată”, care a fost plajă pe coasta Setubal în anul 550 î.Hr., și îngrozit localnicii care au imaginat că este un Dumnezeu ocean (poate grec Poseidon) a cărui liniște a fost realizată prin sacrificiul unei fecioare și băiat ale cărei corpuri a dispărut odată cu balena pe valul în creştere. Aceasta a fost importanța acordată acestei „manifestări” că sacrificiile au fost repetate anual până la apariția creștinismului și au fost înregistrate de istorici romani, cum ar fi Strabo.

Strabo ne spune, de asemenea, că războinicii lusitanieni au fost obișnuiți să-și măcelărească prizonierii după ce i-au acoperit cu o pătură grosieră și apoi au examinat măruntaiele și fluxul de sânge, astfel încât cursul viitoarelor bătălii să poată fi mărit. Mâinile drepte au fost, de asemenea, amputate pentru a fi oferite pe altarul lui Cosus, o zeitate de război. Dar astfel de acte au fost descrise în analele celtice din întreaga Europă, astfel încât pot fi reduse ca fiind doar o practică iberică.

Divinitatea nativă Nabia a luat diferite forme (de obicei feminin) și a fost asociată cu izvoarele sacre și văile și pădurile prin care curgeau râurile. Probabil protecţia ei a dat naştere atribuirii apelor râului Lima ca având puterea de a provoca amnezie celui care s-a scufundat în ele. Legenda locală a spus că diferite grupuri de imigranţi celtici au traversat Lima în pustiul din sudul Galicei ca să nu mai fie văzuţi niciodată. În 137 î.Hr., soldații superstițioși ai armatei romane conduse de cuceritorul Decius Junius Brutus au ezitat să treacă până când liderul lor, fluturând standardul Legiunii, a forțat râul și a amenințat decimarea celor care au refuzat să urmeze! Nabia este adesea asociată cu zeitatea Reo fie ca consort, fie ca Nemesis masculină, dar mai târziu a fost identificată de romani cu zeițele lor Diana și Victoria.

O altă zeiță indigenă a fost Epona, care a fost considerată ca protectorul cailor, catârilor și măgarilor și este asociată cu cornucopia, cultivarea grâului și a altor simboluri de fertilitate. Ea este adesea descrisă ca călărind caii ei ca un ghid pentru sufletele care intră în viața de după chthonic. Adepții ei au fost numeroși și au variat în locație mult dincolo de ținuturile Lusitaniene.

Bandua sau Banda a fost, de asemenea, o divinitate omniprezentă a sexului nedeterminat, deși majoritatea epitetelor folosesc nominativul masculin, în timp ce singura reprezentare cunoscută pe o pateră este cea a unei femei cu cască înaltă, personal și urechi de porumb similare cu Fortuna Roman. Numele masculin a fost, de obicei, cuplat cu cel al unor locații, cum ar fi vicus și forturi de deal, care au primit protecție împotriva forțelor supranaturale. Altarele aparent dedicate Banda au fost găsite în regiunea Bemposta, dar inscripțiile sunt adesea fragmentate sau abreviate, ceea ce a dus la convingerea că numele ar fi putut include și alte figuri minore din panteon.

Poate că cel mai des întâlnit nume din mitologia Lusitaniană este cel al lui Endovelicus, specializat în vindecare ca gardian al unei sănătăţi bune. El pare, de asemenea, să fi fost vocea mai multor oracole și a început ca un zeu relativ minor al lumii interlope, care a devenit din ce în ce mai popular atât cu celții, cât și cu romanii.

Cercetările etimologice arată că regiunea de la nord de Douro a nominalizat aproximativ treizeci de zeități în timp ce între acel capăt al râului Tagus diversitatea era și mai mare. Dar, interesant, se pare că a existat o frontieră religioasă la râul Vouga care trece spre est de la Aveiro la Mangualde deoarece unele nume divine sunt limitate la nord și altele la sud de aceste ape, care probabil au fost păzite de Nabia. La sud de Tagus (astăzi Alentejo și Algarve) doar numele Endovelicus și cinci zeități minore obscure sunt enumerate de Tranoy, care este posibil datorită naturii cosmopolite a acestei regiuni tartessiene.

În partea 8 vom examina convingerile şi superstiţiile Portugaliei Romane după Iulius Cezar.