Astroturismul „este din ce în ce mai căutat și nu doar în mediul rural. Oamenii vor cu adevărat să vadă cerul”, a declarat preşedintele Asociaţiei Cerului Întunecat, Apolónia Rodrigues.

Fără date concrete privind importanța economică a acestui tip de turism, oficialul a indicat că creșterea „cererii deja specifice” pentru activitățile de astroturism „a început în 2013” și, din 2016, că este chiar „mai intensă”.

„ În prezent, 30% la 40% din cererea este specifică. Cu alte cuvinte, ei nu sunt oameni care sosesc pentru o vacanță și apoi descoperă o destinație Dark Sky, ci vin pentru că doresc cu adevărat să fie în aceste locuri”, a subliniat ea.

Apolónia Rodrigues a vorbit în paralel cu prima Conferință Internațională de Astroturism de Starlight, care a avut loc, în orașele Alentejo Évora și Mourão, cu vorbitori internaționali și acordarea de premii.

Asociația Dark Sky, care integrează organizarea conferinței, împreună cu Fundația Starlight, gestionează rețeaua Dark Sky Portugal, împreună cu trei rezerve Dark Sky din țară: Alqueva, Aldeias de Xisto și Vale do Tua.

În 2020, cu pandemia Covid-19 și „sentimentul că sustenabilitatea este viitorul”, a subliniat președintele Asociației Cerul Întunecat, astroturismul portughez a început „să aibă mai multă vizibilitate și să cucerească definitiv piața națională”.

În cazul Rezervației Alqueva Dark Sky, prima care s-a „născut” și care a primit certificarea, activitățile au fost „întotdeauna complete”, în lunile iulie și august, atât în 2020, cât și în acest an, în special de către portughezi, a spus ea.

Oficialul a subliniat că acest tip de turism „nu este obositor” pentru locuitorii satelor sau zonelor rurale, deoarece „nu dăunează vieții normale și zilnice” a localnicilor și chiar stimulează economia.

„ Avem turism, avem o viaţă normală fără perturbări şi avem afaceri care se pot naşte şi se pot dezvolta”, a subliniat el.

Apolónia Rodrigues a menționat că acest sector turistic poate crește în continuare în Portugalia, dar a subliniat că este necesar să se „mențină calitatea” produsului turistic, și anume cu un „angajament de combatere a poluării ușoare”.

De asemenea, adresându-se lui Lusa, cercetătorul Áurea Rodrigues, care a studiat comportamentul consumatorilor în acest domeniu, a considerat că lansarea astroturismului în Portugalia a fost un pariu câștigător, deoarece există „mai multe segmente de piață interesate”.

„ Există o cerere din partea oamenilor, în principal din Europa de Nord, unde există o mulțime de tradiție în acest domeniu și, de exemplu, în Anglia există mai mult de 20 de mii de astronomi amatori și cerul lor nu este în măsură să observe stelele”, a explicat ea.

Áurea Rodrigues, unul dintre vorbitorii conferinței, a subliniat că „atenuarea poluării luminoase nu este un factor care ar trebui dezvoltat doar pentru turism”, argumentând că are „impact direct asupra calității vieții și sănătății oamenilor”.

În plus, a adăugat el, „municipalităţile pot tăia sursele de lumină inutile”, care, „acolo, există economii imediate”.

Cercetătorul a apărat, de asemenea, că turiștii „vor începe să asocieze teritorii care au un set de măsuri care sunt durabile cu cele care au mai multă calitate” și care, prin urmare, oferă „sărbători mai bune”.

„ Există multe destinații rurale, dar una care are măsuri mai durabile decât cealaltă și care dovedește că le are va fi întotdeauna mult mai competitivă decât cealaltă”, a conchis ea.