Acum cinci ani, Libanul încă arăta ca o ţară de clasă mijlocie cu mulţi oameni săraci. Acum pare a fi o ţară foarte săracă, cu câţiva oameni bogaţi. Dacă doriți cifrele, proporția persoanelor care trăiesc sub limita oficială a sărăciei a trecut de la 30% în urmă cu doi ani la 80% acum.

Într-adevăr, chiar și războiul civil din 1975-1990 a provocat mai puține daune economiei, deși a distrus câteva sute de mii de vieți și o mare parte din infrastructura țării. „Chiar și în timpul războiului civil au existat bani și nimeni nu a murit de foame”, așa cum a spus un șofer de autobuz din Beirut.

Rădăcinile dezastrului actual sunt în acel război. Acesta a condus libanezii înapoi în siguranța relativă a propriilor comunități sectare, creștinii, musulmanii sunniți și musulmanii sihici, și lorzii militari au apărut pentru a proteja aceste comunități,

Unii dintre războinici erau lideri tradiţionali prosperi, alţii erau oameni făcuţi puternici de război. Pentru a finanţa miliţiile pe care le-au condus, ei au creat sisteme de „impozitare” care erau puţin cam scurte de şantaj, iar rudele şi prietenii lor au fost cei care au organizat şi au condus aceste sisteme.

Până la sfârșitul războiului din 1990, ei erau noua elită politică și financiară, cu miliții bine plătite pentru a-și pune în aplicare voința în propriile comunități — și nu s-au întors la slujbele lor de zi cu zi. Ei au devenit un club corupt și nepotist ai cărui membri cooperează întotdeauna pentru a se potrivi bogăția statului libanez, oricât de mult s-ar putea urî unii pe alții.

Acest sistem a funcționat fără probleme în anii 1990 și 2000, dar a fost vizibil dezmembrat până în anii 2010. Pur și simplu nu erau suficienți bani pentru a împărți între elite (cunoscută politicos sub numele de „clasa politică”). Libanul nu produce aproape nimic, nici măcar suficientă hrană pentru propriul popor, iar importurile sale sunt plătite cu remitențe, ajutor extern și împrumuturi.

Având în vedere că nu au ajuns suficienți bani pentru a-și susține imensa rețea de patronaj, elitele au început să impoziteze mai mult partea mai săracă a populației, iar în 2019 ceva a cedat. Dintr-o dată străzile din Beirut erau pline de protestatari care cereau schimbări fundamentale.

Libanul este o fostă colonie franceză, astfel încât președintele francez Emmanuel Macron a zburat și a oferit guvernului libanez 11 miliarde de lire sterline în schimbul reformelor structurale care ar elimina corupția din centrul guvernului. Dar elitele care beneficiază de acest sistem SUNT guvernul, în practică, deci bineînţeles că au spus nu, mulţumesc.

Demonstrații au continuat timp de aproape un an, pentru că până acum existau reduceri zilnice lungi de energie electrică. Familiilor sărace le era greu să-şi permită suficientă hrană — inflaţia anuală este acum de 138% — iar malnutriţia era larg răspândită.

Apoi a venit explozia masivă în districtul port Beirut anul trecut. Asta a implicat Fondul Monetar Internațional, oferind Libanului împrumuturi uriașe în cazul în care sistemul corupt este reformat, dar este probabil că guvernul le va refuza din nou. Dacă egoismul încăpățânat ar fi un eveniment olimpic, clasa politică libaneză ar câștiga aur.

Se apropie de margine. Joia trecută, Hezbollah a organizat un protest în masă la Beirut, cerând înlăturarea judecătorului care a prezidat ancheta în legătură cu cine a fost responsabil pentru importul celor 2 750 de tone de îngrăşământ care a provocat explozia portului de anul trecut. (Hezbollah este un candidat de conducere pentru vina.)

Când marşul a intrat într-un district creştin, cel puţin un lunetist s-a deschis pe el. Șapte Shias au murit, iar mulțimea (dintre care unii erau înarmați) a încercat să atace cartierele creștine ca răzbunare. Și totuși clasa politică libaneză refuză să se aplece.

Deci, de ce această clasă politică seamănă cu căpitanul HMS Victoria, nava de război defunctă care a făcut o scufundare în nas în 1893? Pentru că ofiţerul comandant al Flotei Mediterane Britanice, viceamiralul Sir George Tryon, a fost unul dintre cei mai încăpăţânaţi oameni din istorie.

El a ordonat o manevră foarte complexă în care două linii paralele de nave de luptă ar face simultan U-viraje unul spre celălalt, lichidând mergând în direcția opusă, dar cu liniile paralele mult mai apropiate. Şi a greşit distanţa.

Toţi ceilalţi de pe pod puteau vedea că navele se vor ciocni, şi câţiva dintre ei au vorbit cu Tryon despre asta, dar el le-a ignorat sfatul. Nava care avea de gând să-l lovească, de asemenea, a interogat ordinele sale, dar el a perseverat. Aşa că s-au ciocnit, iar amiralul s-a scufundat cu nava sa.

Gândiţi-vă la clasa politică a Libanului ca la amiralul Tryon, iar ţara ca la HMS Liban. Doar scafandri tehnici.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer