Excesul de greutate și obezitatea asociate cu consumul excesiv de energie, obiceiurile alimentare occidentale și activitatea fizică scăzută sunt principalele motive pentru creșterea prevalenței T2D. Ca urmare a acestei evoluții adverse, cheltuielile de sănătate legate de diabet zaharat la nivel mondial și regional sunt de așteptat să crească în mod semnificativ.

Dovezile observaționale au sugerat că alimentele din cereale integrale (WGF) sunt benefice pentru T2D. Această constatare a fost, de asemenea, susținută de un studiu care a subliniat consumul de WGFs ca o modalitate de creștere a fibrelor în dietă.

În plus, alimentele bogate în fibre pot oferi efecte benefice importante, inclusiv controlul glucozei și metabolismului, precum și în multe alte condiții. Astfel, alimentele din cereale integrale pot avea consecințe semnificative asupra sănătății și economice în ceea ce privește prevenirea T2D în populație.

WGF-urile au fost recunoscute pe scară largă ca alimente sănătoase datorită conținutului ridicat de fibre, antioxidanților și fitochimicalelor. Studiile la om au arătat potențialul unei diete îmbogățite cu WGF în reducerea masei de grăsime, creșterea ratei metabolice, promovarea echilibrului energetic negativ, creșterea sensibilității la insulină, îmbunătățirea profilului lipidic și reducerea inflamației sistemice. Studiile epidemiologice au arătat o asociere inversată între consumul de WGF și riscul apariției mai multor boli cronice majore, pe lângă T2D: boli cardiovasculare, obezitate și unele tipuri de cancer.

Majoritatea acestor studii observaționale de până acum au caracterizat consumul de WGF ca fiind suma ingredientelor WGF din toate alimentele care conțin cereale, care ar putea conține diferite cantități de WGF și boabe rafinate. În ciuda unei proporții similare de tărâțe și germeni (aproximativ 13% și, respectiv, 2%), alimentele WGFS individuale conțin, de obicei, diferite cantități de fibre dietetice, antioxidanți, magneziu și fitochimicale, ceea ce ar putea duce la efecte diferențiale ale diferitelor tipuri de WGF asupra sănătății cardiometabolice.

Consumul mai mare de WGF-uri totale și de câteva alimente WGFS consumate în mod obișnuit, inclusiv cereale pentru micul dejun, fulgi de ovăz, pâine neagră, orez brun, tărâțe adăugate și germeni de grâu, a fost semnificativ asociat cu un risc mai scăzut al acestei condiții.

Consumul de WGF poate, de asemenea, să scadă riscul de mortalitate globală cu până la 9%, potrivit unui studiu realizat de Harvard School of Public Health, care a implicat peste 118.000 de persoane. Riscul de deces din cauza bolilor cardiovasculare a scăzut și mai mult, cu până la 15%. Acești cercetători au descoperit că, pentru fiecare porție de cereale integrale, riscul global de deces a scăzut cu 5% și cu 9% pentru decesele legate de bolile cardiovasculare.

Într-o altă constatare, consumul de tărâțe a fost asociat cu un risc global de deces mai scăzut cu până la 6% și cu până la 20% un risc mai mic de deces al WGF legat de bolile cardiovasculare. Schimbarea unei porții de cereale rafinate pe zi cu o porție de WGF a fost legată de un risc de mortalitate cu 8% mai mic asociat bolilor cardiovasculare. Schimbarea unei porții de carne roșie pe zi cu o porție de cereale integrale a fost legată de un risc de mortalitate redus cu 20% legat de bolile cardiovasculare.