În 1529 regele tiranic Henric al VIII-lea l-a trimis pe Rev. Dr. Richard Croke, un ebraist, savant grec și vicecancelar al Universității Cambridge într-o misiune la Veneția cu două scopuri. Primul a fost acela de a convinge instanțele rabinice că legea leviratului ar putea fi aplicată favorabil dorinței monarhului de a se căsători cu Anne Boleyn după anularea căsătoriei sale cu Catherine de Aragon. Al doilea a fost acela de a căuta cei mai buni muzicieni italieni pentru a aduce faimă și măreție școlilor sale corale de la The Chapel Royal, Westminster Abbey și Catedrala Sf. Paul. În primul rând nu a reușit (ceea ce a dus la fondarea Bisericii Angliei cu regele în frunte), dar în al doilea a reușit să atragă cu recompense bogate cincisprezece dintre cei mai buni muzicieni italieni și familiile lor să se alăture Curții Tudor unde au devenit cunoscuți sub numele de „Newe Vialles” sau „venețian Fraţi”. Ceea ce a fost (prost) păstrat ca secret a fost faptul că toți cincisprezece au fost descendenți din Sefardim iberic care a căutat refugiu în nordul Italiei în urma expulzării din 1492 și 1497, Masacrul de la Lisabona din 1506 și introducerea Inchiziției în Spania (1478) și Portugalia (1539).

Liderul acestui grup a fost, fără îndoială, Jeronimo Bassano (1480-1549) al cărui bunic a fost un evreu marocan pe nume Joshua ben Joseph al-Lorqui (1400-1440) până când a devenit converso spaniol cunoscut sub numele de Maestre Geronimo de Santa Fe; el a avut doi fii numiți Pedro și Andrea. După sinuciderea fratelui său într-o închisoare a Inchiziției, Andrea a fugit în Italia în 1492 împreună cu fiul său Jeronimo pentru a trăi în satul Bassano del Grappa din care provine numele său de familie. Aici Jeronimo a creat o afacere renumită pentru fabricarea instrumentelor muzicale, cum ar fi bassoons, lutes și pivas. El a avut șase fii (Alvise, Jacomo, Jasper, Anthony, John și Baptista), toți deveniți muzicieni de specialitate și au fost comandați în 1506 de Dogele Veneției să se mute la curtea sa unde Jeronimo avea titlul „Maestrul Hieronimo de trompete, șaluri și piffero”. Dintre cei șase, probabil cel mai faimos a fost Anthony Bassano. Cei cinci fii ai săi (Mark Anthony, Arthur, Edward, Andrea și Jeronimo) l-au însoțit pe tatăl lor la curtea lui Henric al VIII-lea în anul 1540, în timp ce o fiică, Lucrecia, s-a căsătorit cu familia Lanier de compozitori și artiști.

Contemporan la Bassanos au fost familia Lupo de jucători viol care se credea că au dezvoltat acest instrument în vioară. De asemenea, s-au mutat la Londra în 1540 și au fost conduse de Ambrose Lupo care a jucat în consoarta regală prin domnia Tudor a lui Henric al VIII-lea (1509-1547), Edward al VI-lea (1547-1553), Mary I (1553-1558) și Elisabeta I (1558-1605). Muzica lor era în principal religioasă formată din psalmi și motete (de exemplu, Ne Irascaris luate de la Isiah 64:9-10) multe dintre ele fiind compuse de William Byrd, dar au participat și la o „trupă laică” care cânta la banchete și alte sărbători folosind ritmuri italiene originale pentru popularele Pavanes, Courante şi Allemandes dansează. Locul nașterii lui Ambrose nu este cunoscut, dar el a fost numit ca Lupus Italus de Almaliach; un nume vechi de familie evreiască din Iberia. S-a căsătorit și a murit (1591) la Cripplegate, Londra, iar fiul său cel mare, Joseph, s-a căsătorit în parohia St. Alphege cu Laura Bassano. Acest lucru a fost menționat în dovezile date Inchiziției de la Veneția în 1577 de către Orazio Cogno, care a declarat că operele eretice au fost distribuite de Ambrose unor aristocrați englezi, inclusiv Edward de Vere, al 17-lea conte de Oxford al cărui nume a fost prezentat ca o alternativă la cea a lui William Shakespeare.

Alți membri ai grupului care au fost suspectați ca fiind Marranos au fost doi jucători de coarde, George și Innocent de Combe, despre care se știe că au fost migranți din Coimbra ca și familia Moises toți au fost angajați în corurile universității. Dar problema confirmării numelor are dificultăți din cauza schimbărilor făcute de la iudeo-arabă prin spaniolă sau portugheză la italiană și apoi în engleză! Potrivit istoricului Roger Prior, consoarta regelui Henry a folosit un set de nume pentru afaceri oficiale și altul pentru chestiuni private, cum ar fi declarații de încredere între familie. Astfel, Anthonius Moyses a devenit John Anthony, iar Simon de Maion a devenit Peregrine Symonds. O altă dovadă a unei moșteniri sefardice comune a venit odată cu descoperirea de către istoricul evreu Cecil Roth că un grup mai mic de cripto-evrei era deja prezent la Londra înainte de sosirea din Veneția. Acestea au inclus atât Sephardim, cât și Ashkenazis care au migrat din Anvers pentru a urma cariere ca comercianți, finanțatori și, în două cazuri, ca muzicieni.

Evrei se presupune că au fost exilați din Anglia din 1290 și nu au fost readmise oficial până în 1656 de către un tolerant Oliver Cromwell, dar se știa că în această perioadă comunități mici de cripto-evrei existau în principalele orașe, iar unele erau legate prin legături nelegitime cu aristocrația. Acest lucru a devenit evident pentru Eustace Chapuy, un ambasador al Spaniei, care a insistat în perioada Crăciunului 1541 ca „anumite persoane” să fie închiși și să le fie confiscate bunurile. În acest sens, regele Henric a fost de acord, dar diplomat a fost de acord, dar a fost umilit să afle că unele dintre victime includeau corurile sale (și instrumentele lor), în timp ce altele au fugit pe continent. Ca compozitor și poet realizat în mod rezonabil, regele a asigurat sprijinul diferiților monarhi catolici pentru ca ordinul să fie anulat, iar în martie 1543, muzicienii săi iubiți s-au întors și li s-au alăturat și alții, astfel încât numărul lor a crescut la moartea regelui la 38 de jucători.

Desigur, toți jucătorii erau bărbați, dar este important de menționat că o fiică, Aemelia, a lui Baptista Bassano și a soției sale, Margret Johnson, s-a dovedit a fi o autoare ambițioasă și inteligentă și prima femeie poet profesionist din Anglia. Volumul ei Salve Deus Rex Judaeorum (Hail, Dumnezeu, Regele Iudeilor) a fost publicat în 1611 și precedat de cărți care criticau statutul subiectiv al femeilor. A fost botezată în ianuarie 1569 la biserica Sf. Botolf din parohia Bishopsgate și era văr al compozitorului Robert Johnson. După moartea tatălui ei în 1576, ea a primit o educație umanistă în casa contesei de Kent. Aceasta a fost urmată de o perioadă ca amantă a Lordului Chamberlain al reginei Elisabth, care a fost senior cu patruzeci de ani și a conceput de el o fiică. Ea a fost apoi „plătită” cu o pensie anuală de 40 de lire sterline și s-a căsătorit cu verișorul ei primar, Alfonso Lainier. Relația ei cu el este detaliată în jurnalul astrologului instanței, Dr. Simon Forman. care a remarcat încercările de a o identifica ca „Dark Lady” a lui Shakespeare (sau de Vere), probabil datorită tenului ei sefardic.

Din înregistrările timpurilor Tudor, se pare că toți muzicienii de origine acreditată Marrano asimilați cu succes cu societatea creștină. Mulți și-au asigurat viitorul acceptând traiul parohial în Biserică sau ca suvenitori și precentori ai catedralelor, în timp ce alții au intrat în profesii. În total, ei au adus mult la viața culturală existentă a Tudor Angliei și, prin căsătorie, o nouă bogăție unei societăți renascente. Acest lucru voi examina într-un articol următor.