Почти все дети любят животных - обычно гораздо больше, чем они любят учиться. Так почему бы не собрать их вместе, чтобы посмотреть, смогут ли животные помочь детям учиться?

Это не новая идея, но в последние годы она набирает обороты, и до недавней блокировки многие учителя ввели привычку брать на уроки животных - например, школьного кролика или свою собственную собаку.

И в то время как существа, начиная от хомяков, собак и ящериц и заканчивая более крупными (не столь дружественными к школе) животными, такими как лошади, могут повысить благосостояние детей, вмешательство с помощью животных (AAI) также может помочь в обучении и развитии детей.

В науке дети могут узнать о самих животных, но это идет гораздо дальше. На других уроках присутствие животных может заставить детей чувствовать себя более расслабленными, а также может способствовать их обучению в менее очевидных областях, таких как социальное и эмоциональное развитие.

Теперь в новой книге "Хвосты из класса" (Tails from the Classroom), написанной специалистом по образованию университета Swansea д-ром Хелен Льюис и инспектором по образованию д-ром Расселом Григгом, рассматриваются все области ААИ. Оба они работают с животными в школах уже много лет.

"Большая часть детской животной природы, уходящей корнями в глубины веков, является прекрасной основой для учителей и родителей", - говорит Григг.

И Льюис добавляет: "Нет сомнений в том, что присутствие животного может принести огромную пользу многим ученикам". Но мы должны помнить, что не каждое животное получит удовольствие от пребывания в образовательной среде". Животные способны испытывать сложные эмоции, и они выражают их сложными способами".

"Если мы решили вовлечь их в учебный процесс, мы должны признать эти голоса, рассматривая их как равных участников, а не просто как ресурсы для обучения".

Здесь Льюис и Григг описывают, как взаимодействие с животными может принести пользу детям...

Социальное поведение
Забота о животных способствует развитию чувства ответственности, объясняет Льюис, и у детей развивается эмпатия, когда они учатся распознавать, когда животные страдают от жажды, усталости или жары, и это важный шаг к тому, чтобы стать менее эгоцентричными самими собой.

"Участие в значимых мероприятиях по уходу за животными может способствовать развитию у ребенка чувства уверенности в себе и самоуважения, а также может способствовать установлению прочного родства с миром природы", - говорит она, - "Животные могут стать неосуждающими друзьями".

Дети также учатся по очереди ухаживать за животными, и они не чувствуют на себе давления со стороны животных так же, как они чувствуют себя со своими сверстниками.

Эмоциональное благополучие
Отношения с животным могут способствовать укреплению чувства безопасности и принадлежности, говорит Григг: "Дети, которым не хватает уверенности в общении с человеком, могут решить эту проблему, завоевывая уверенность в себе, разговаривая с животными", - объясняет он.

Животные обеспечивают очень четкую "биологическую обратную связь" в отношении своих эмоций через язык тела - поэтому, когда животные, как собаки, дают обратную связь, виляют хвостом или уезжают, дети учатся регулировать свое собственное поведение.

"Они учатся сохранять спокойствие в окружении животных и выявлять признаки стресса. Детям с особыми тревогами приятно осознавать, что они не одиноки - слышать, что даже у больших собак есть страхи, такие как гром или фейерверк".

Кроме того, некоторым детям, испытывающим трудности с привязанностью, гораздо легче находиться рядом с животными, что может помочь им научиться развивать связи с людьми.

"В последнее время мы обнаружили, что многие школы используют животных, чтобы помочь детям вернуться в школу после пандемии, в то время как некоторые привлекают животных к онлайн-урокам во время пандемии", - добавляет Григг.

Язык, грамотность и общение
Дети могут развивать разговорные навыки и умение слушать, разговаривая о потребностях животного с его владельцем, объясняет Льюис: "Они должны внимательно слушать инструкции по уходу за животным или давать простые инструкции школьной собаке".

"Они могут стать более уверенными в разговоре или чтении с животными, которые не являются критичной аудиторией, а когда дети идут домой, они могут рассказать родителям о посещении собаки или другого животного в школу, создавая беседу".

Физическое развитие
Простое выгуливание собаки приносит огромную физическую и физиологическую пользу, отмечает Григг: "Исследования показали, что владельцы собак в четыре раза чаще выполняют рекомендуемые рекомендации по физической активности", - говорит он.

"А когда ребенок физически растягивается и выглаживает животное, он выделяет эндорфины в нервную систему, что может уменьшить беспокойство".

Кроме того, взаимодействуя с животными, например, ухаживая за ними или кормя их, дети и подростки развивают ряд мелкой и грубой моторики. Люди с физическими недостатками, такими как церебральный паралич, также могут получить пользу от терапии с помощью лошадей, говорит он.

Воображение, любопытство и творчество
"Не следует забывать, что большинство детей находят животных увлекательными", - говорит Льюис, - "Животные обладают многими, казалось бы, сверхспособностями - например, обонянием или слухом собаки, способностью рыбы жить под водой или способностью птицы к полету".

Они могут захватить детское воображение и любопытство, порождая вопросы и желание узнать больше".

"Они могут играть в ролевые игры с животными, развивая при этом ряд социальных и творческих навыков. Во всем мире дети заняты развитием исследовательских навыков в школьных проектах на тему животных, потому что учителя знают, что животные должны вдохновлять и мотивировать своих учеников".