На Рождество всем в команде The Portugal News посчастливилось получить корзину со всевозможными сокровищами внутри. Заглянув внутрь, вскоре выяснилось, что это тоже не обычная корзина. Она была наполнена всевозможными красивыми и вкусными угощениями, но вот настоящая кикер - все это были продукты на 100 процентов из Алгарве.

Среди прочего, в корзине был апельсиновый уксус (да, точно "апельсин"), крем де альфарроб, "кейджинхос де фигу" и соль, собранная вручную. Я жадно укладывался во все эти угощения в течение праздничного сезона с беззаботным и обжорливым отказом, и только когда я был на полпути к пачке медового глазированного миндаля, мне пришло в голову, что, вполне возможно, здесь есть история. Откуда все эти продукты? Как они сделаны? Это то, что я надеюсь обнаружить в будущих изданиях. Но сначала мне нужно было найти дорогу к источнику - кто собрал эту очаровательную коллекцию лакомств?

Я признаю, что это заняло некоторое время, но, наконец, я смог это выяснить.

Это творения Ванды Лопес. Я нашёл её магазин в сердце Альмансила и пошёл узнать о ней побольше. Ванда - очаровательная и пузырчатая дама, но при всей ее страсти и знании области я был весьма удивлен, что на самом деле не из Алгарве. Родом из Сантарема, она приехала сюда в 1996 году, однако все в ее магазине на 100% алжирское - как и ее муж и дочь, сказала она мне с гордостью.

Ванде здесь очень нравится и она страстно хочет показать людям все, что может предложить этот замечательный регион. На самом деле, она не всегда продавала эти восхитительные деликатесы, которые я неуклонно выпасаю с Рождества. Корзинный бизнес, который называется 'O Cabaz Algarvio', является относительно новым предприятием, которое органично выросло из другого бизнеса Ванды под названием 'Сокровища Алгарве - туры и впечатления'.

Позвольте мне перемотать немного назад и вернуть Вас к началу. Ванда изучала туризм в университете Фаро, и у нее были различные вакансии в туристическом секторе, но после рождения дочери она искала возможность создать свой собственный бизнес. Ванда рассказала мне в начале нашей беседы, что у нее всегда был "bicho empresário", который мы можем назвать "жучок-предприниматель". Она работала на пробковой фабрике в Сан-Браше, и вскоре ей пришла в голову идея организовать экскурсии для людей, чтобы посмотреть, как производится пробка. Это было большим успехом. Но вскоре Ванда обнаружила, что людям настолько понравился тур по производству пробки, что они еще не захотели возвращаться домой, и поэтому вскоре она начала организовывать для них экскурсию и по оливковому маслу в Санта-Катарине. Именно тогда у Ванды начал тикать бизнес мозг, и она начала думать, что есть рынок для такого рода вещей, и вот Algarve Treasures была запущена в продажу.

Ванда увлечена тем, чтобы показать посетителям Algarve, что дело не только в солнце и песке (хотя она и это им покажет), но и взять своих клиентов в глубь страны, чтобы показать им реальную жизнь местных жителей и открыть для себя подлинную культуру и традиции этого региона.

Она прочесывала Алгарве и нашла много настоящих рабочих мест, которые, хотя и немного скептичны поначалу, сейчас в восторге от того, что она время от времени привозит сюда на автобусах множество туристов, чтобы посмотреть, что они задумали.

Ее постоянно расширяющийся список доступных экскурсий включает в себя туры, которые берут вас практически везде, чтобы найти места, где производят мед, ликеры, вино, оливковое масло, соль, ароматические травы, цитрусовые и даже малину. Есть также мастерские, где можно научиться делать традиционные хлебы, или даже творчески подойти к созданию куска керамики, традиционной плитки или пробки.

Она также действительно знает, как "крутить захватывающую пряжу". Рассказывая мне об одной из своих экскурсий по Ольяну (которая завершается поездкой на остров Кулатра и обедом с морепродуктами), она сказала, что, проходя по старым улицам, она рассказывает о различных мифах, существующих в городе. Наиболее любопытной для меня была история о статуе, которую я видела там, о гиганте в юбке. Его называют "Аррул", и по легенде он был единственным выжившим в затерянном городе Атлантиды, а после того, как его город затопил, его снова проглотил и выплюнул кит, и в конце концов выбросил на берег Ольяна. Ему там очень нравилось, и он не хотел, чтобы его постигла та же участь, что и его родной город, поэтому он неустанно работал, передвигая землю на автомобиле с квадратными шинами (колесо тогда еще работало), и создал кучу островов, которые служили своего рода барьером для защиты его нового дома от надвигающихся цунами, и тем самым создал лагунный рай, который мы знаем под названием Риа-Формоза. Ванда рассказывает эту историю намного лучше, чем я, и знает бесчисленное множество других сказок об Алгарве, но, как она тогда сказала, "мы могли бы сидеть здесь и говорить о них до завтра". Думаю, она права, нам лучше поднажать.

Суть, к которой я пыталась прийти, в том, что это было вполне естественно, так как она нашла этих местных жителей и их продукцию (и уже раздавала их в качестве сувениров во время своих экскурсий), что она начнет продвигать и продавать их продукцию - и родился ее корзинный бизнес 'O Cabaz Algarvio'. Ванда открыла этот по-настоящему красивый маленький магазин, который обычно наполнен целым кубиком алгарвийских деликатесов, которые Вы можете положить в выбранную Вандой чудесно сплетенную местную корзину. Ее магазин немного похож на цветочный магазин, о котором говорит Ванда, так как Вы можете прийти и смешать и подобрать свой собственный красивый корзинный букет.

Когда все станет немного нормально и ее магазин снова откроется, я уверен, она будет рада Вас видеть. Тем временем, проверьте ее на Instagram, Facebook или зайдите на сайт algarvetreasures.pt - и, надеюсь, я смогу убедить ее дать мне несколько зацепок по некоторым из ее местных мест, которые я смогу исследовать в будущем.