Наконец-то этот день настал. Двигатели запускаются с мощным ревом, палуба плавно покачивается, а воздух наполняется звоном бокалов с шампанским. Это закат 20 мая 2021 года, и пока я смотрю, как порт Саутгемптон исчезает на горизонте, до меня наконец-то доходит серьезность ситуации - круизные суда возвращаются.

Сегодня мне посчастливилось оказаться на борту не только нового лайнера MSC Virtuosa стоимостью 1 миллиард евро, но и первого круиза, отправляющегося из Великобритании с тех пор, как пандемия коронавируса привела к остановке этой столь любимой многими отрасли.
Я с нетерпением жду этого четырехдневного путешествия по Ла-Маншу с остановкой в Портленде, но нигде не испытываю такого волнения, как директор круиза Джин Янг. "Это исторический момент, - говорит он мне со всей определенностью, - мы прошли через 14 месяцев ада, но теперь... Мы. вернулись. Вернулись!"

Джин - обаятельный и харизматичный человек, но в его голосе я улавливаю нотки нервозности. Как мы все знаем, вся круизная индустрия - фактически, весь туристический сектор - следит за этим путешествием затаив дыхание. Все должно пройти идеально. Один промах может вернуть нас на исходную позицию.

Поэтому неудивительно, что процесс посадки на корабль был таким строгим. Два дня назад я сдал анализ на ПЦР, чтобы сегодня утром на регистрации предъявить справку с отрицательным результатом. Мне пришлось заполнить анкету о состоянии здоровья, а затем купить специальную круизную страховку Covid-19. Во время прохождения через порт мне измерили температуру, затем взяли мазок из носа. Когда результат оказался отрицательным, мне, наконец, разрешили подняться на борт.

Ни у одного пассажира, как я выяснил, не было положительного теста в порту - но это не значит, что мы можем почивать на лаврах. Даже сейчас, находясь на борту самолета, меня просят носить маску и соблюдать социальную дистанцию во всех общественных местах. У меня ежедневно измеряют температуру, а вся четвертая палуба закрыта для посещения, так как она служит изолятором на случай вспышки заболевания.

Ограничения могут быть строгими, но в итоге я чувствую себя в полной безопасности и могу наслаждаться безупречным гостеприимством на борту MSC Virtuosa.

Этот опыт начинается на великолепной итальянской набережной "Виртуозы". На этом бульваре находится одна из крупнейших в мире плавучих торговых площадей, где продается более 240 брендов. Один из самых известных - Swarovski, который также оплатил материалы для "лестницы за миллион евро" на "Виртуозе" - очень эффектно.

На набережной также расположены четыре специализированных ресторана, несколько баров, театр и балийский спа-центр. Четырех дней редко бывает достаточно, чтобы попробовать все, но даже в этом случае я стараюсь изо всех сил воспользоваться своим пакетом питания "Finest Four".

Хотя все гости имеют право питаться в любом из стандартных ресторанов, рекомендуется приобрести пакет питания "Дуэт", "Трилогия" или "Finest Four". Они позволяют гостям насладиться впечатлениями в двух, трех или четырех ресторанах соответственно. Уровень блюд в этих четырех ресторанах, безусловно, на голову выше.

Безусловно, моим любимым рестораном из Finest Four является Hola Tacos. Здесь я обедаю с Жаком, вдохновителем этой новой концепции мексиканской уличной еды, подаваемой в открытом море.

"В Hola Tacos мы попытались создать уникальную концепцию", - объясняет он, - "Быстрая, непринужденная, доступная по цене еда на вынос".

В меню есть все, от тако в мягкой оболочке до тарелок начо и буррито, все приготовлено из аутентичных ингредиентов (здесь нет ничего "тексмекского"). Изюминкой является разработанный Жаком ассортимент мецкалей, высококачественного алкоголя из агавы, который, несмотря на то, что относится к тому же семейству, что и текила, по вкусу больше напоминает шотландский виски. Жак проводит со мной дегустацию прототипа мецкаля - опыт, который он скоро начнет предлагать.

Может быть, это мецкаль в моем организме, а может быть, легкая качка корабля, но в первую ночь я сплю как младенец. Может быть, это из-за моей каюты. Хотя в каютах с балконом нет ничего причудливого, в них есть все, что нужно паре или одинокому путешественнику, и прежде всего невероятно удобная двуспальная кровать. Те, кто хочет чего-то более особенного, могут перейти в один из Королевских люксов в яхт-клубе MSC, также доступны семейные каюты на десять человек.

Говоря о семьях, меня особенно поразил большой выбор развлечений для детей. На верхней палубе Virtuosa расположен аквапарк с гигантскими горками и канатными дорожками. Под палубой расположено несколько игровых зон для детей в возрасте от 1 до 17 лет, самой привлекательной из которых является новая лаборатория Teens Lab, аудио-видео клуб, где молодые люди могут создать видео на память о своем пребывании в открытом море. Здесь также есть зал игровых автоматов с кегельбаном и захватывающий симулятор Формулы-1.

Экскурсии на берег тоже снова в программе, и мой пузатик, защищенный Covid, отправляется в неторопливую поездку по сельской местности Дорсета. Мы отправляемся на автобусе от причала в Портленде, мимо гигантской фигуры на холме Cerne Abbas по пути в деревню Minterne Magna. Здесь нас ждет послеобеденный чай и прогулка (довольно дождливая) по гималайским садам Минтерн Хаус.

Как и следовало ожидать, опыт несколько урезан различными ограничениями - несмотря на маски и социальную дистанцированность, нас очень строго контролируют, чтобы мы не общались ни с кем за пределами нашего пузыря, и, конечно же, мы должны проверять температуру по обе стороны нашего путешествия. Но если говорить о впечатлениях в такое время, то эта береговая экскурсия MSC обеспечивает их как нельзя лучше.

В целом, можно с уверенностью заключить, что MSC Virtuosa окончательно доказала, что круиз - это не только безопасный и жизнеспособный вид отдыха, но и может превзойти все ожидания. Да, существуют многочисленные ограничения и неудобства, но они вряд ли испортят роскошный, декадентский, расслабляющий и в целом захватывающий опыт.
PA/TPN