Сон позволяет мозгу обрабатывать информацию, организму восстанавливаться после дня, замедлять сердцебиение и дыхание, регулировать гормоны и т.д. - и все это очень важно для нашего выживания. Поэтому если вы недавно стали родителями - или родителями или опекунами маленького ребенка с проблемами со сном - эти сообщения могут заставить вас почувствовать себя совершенно беспомощными.

"Спите, пока можете", - говорили мне все, имея в виду, пока у меня не родился ребенок. Нам внушили, что "новорожденный - это усталость", поэтому, конечно, все ожидают многочисленных ночных пробуждений и ранних утренних подъемов. По крайней мере, поначалу. Но я не ожидала, что не смогу полноценно спать почти год - и как это на меня повлияет.

Недостаток сна может стать огромным сюрпризом, когда у вас появился новый ребенок, и вы никогда не знаете, каково это будет, пока это не произойдет", - говорит Люси Шримптон, эксперт по сну и основательница "Няни сна", - "Это другой уровень усталости и может стать огромным потрясением для всех новых родителей".

"Вы имеете представление о том, что такое недосыпание, но на самом деле реальность абсолютно сурова", - добавляет д-р Нихара Краузе, консультант по клинической психологии в Bloss и эксперт по вопросам сна на выставке The Baby Show.

Кроме того, существуют огромные различия в том, как спят дети, и то, как они спят - из-за болезней, регрессий сна и стадий развития - может меняться на протяжении всего пути".

Как это влияет на здоровье?

В краткосрочной перспективе недостаток сна может привести к раздражительности, недостаточной концентрации внимания и плохому настроению. Краузе говорит: "В долгосрочной перспективе молодые родители подвержены риску повышенной тревожности, депрессии, общей усталости [и] выгорания. Если у вас есть склонность к послеродовой депрессии, то это может подчеркнуть это. Если у вас есть дородовые психические заболевания, то это может быть очень чувствительно к длительному недосыпанию".

Проблема часто заключается в недостатке REM-сна - самого глубокого вида сна - потому что многие новоиспеченные родители склонны спать намного меньше, чем раньше, поскольку они так хорошо знают, что теперь у них есть крошечный человечек, которому они неизбежно скоро понадобятся.

"Это просто не освежающий сон, - говорит Краузе, - вы не будете обрабатывать информацию наилучшим образом, ваши рефлексы могут быть медленнее, ваша память может быть нарушена (потому что большая часть нашего хранения краткосрочной и долгосрочной памяти происходит во время сна). Это также может иметь физическое воздействие в плане большей вероятности снижения иммунитета и задержки восстановления".

А как насчет психологического воздействия?

"Лишение сна используется как форма пытки, и на это есть причины, - отмечает Шримптон, - оно заставляет вас действовать в условиях, которые можно оценить как безумные - когда вы абсолютно иррациональны". По ее словам, любой сон менее пяти часов в сутки, нарушенный или нет, - это слишком мало для психологического воздействия.

Дополнительные душевные муки связаны с тем, что вы не знаете, когда сон вашего ребенка (а значит, и ваш) может улучшиться. Влияние этой неизвестности "огромно", - говорит Шримптон, - "Когда вы в ней как родитель, а вашему ребенку четыре месяца, вы на мгновение думаете: "Теперь это моя жизнь". У вас нет понимания того, что через несколько недель или несколько месяцев вы будете в другом месте. Вы видите "здесь и сейчас" и боль, которую вы испытываете".

Психологически я мог справиться с очень небольшими улучшениями сна, а то и вовсе без них, ночь за ночью. Но когда случались неудачи, это было особенно тяжело для психики. Я начала бояться ночного отдыха - нередкое чувство среди молодых родителей - и сон стал для меня чем-то вроде навязчивой идеи, далеким эликсиром, решающим все проблемы.

"Одна из самых сложных вещей - это неизвестность, - соглашается Краузе, - Мы все испытали ее на себе, когда пережили пандемию, но неизвестность - это то, что почти жестко заложено в нашем мозгу и воспринимается как угроза и опасность. Поэтому, когда вы не знаете, когда наступит нормальная жизнь, или какой может быть новая норма, это вызывает повышенное чувство тревоги.

"Если неизвестность продолжается в течение длительного времени, люди могут начать чувствовать себя действительно беспомощными, терять уверенность в себе и [чувствовать] себя немного побежденными ситуацией, а это последнее, чего вы хотите, когда вы - молодой родитель. Со временем это может привести к депрессии".

Что на самом деле может помочь?

К шести-восьми месяцам некоторые родители предпочитают прибегать к помощи профессионалов для решения проблем со сном, если у них есть бюджет, хотя гарантий никогда нет.

Краузе признает, что совет "спать, когда спит ребенок" "действительно раздражает, потому что это не так просто". Между работой, другими детьми, дополнительными обязанностями и младенцами, которые дремлют в контакте (на вас), часто это просто невозможно. Но, по ее словам, "сон тут и там действительно помогает, даже 10-15 минут, кажется, помогают совсем немного, [хотя] мы все еще можем чувствовать себя возбужденными и раздражительными".

Шримптон говорит: "Не давите на себя, чтобы заснуть. Если вы можете просто положить ноги и отдохнуть, отложите телефон, ничего не читайте, не делайте ничего физического, просто послушайте музыку или помедитируйте, и это будет иметь огромное значение".

Обращение за помощью имеет решающее значение. "Есть что-то такое в новом родительстве, когда думаешь: "Я не могу [обратиться за помощью], потому что люди подумают, что я недостаточно хорошая мама или папа", - говорит Краузе. Но мы не обязаны делать все это сами - особенно при очень коротком сне. Нас почти приучили к тому, что новоиспеченные родители должны изображать полный контроль (и блаженное счастье), а это нереально и нездорово.

Попробуйте поменять режим работы с партнером, при необходимости сцеживайте молоко или кормите смесью. Шримптон предлагает "две ночи подряд, две ночи подряд - это лучше, чем чередование, так как в этом случае вы получаете полноценный отдых и восстанавливаетесь".