В 1529 году тиранический король Генрих VIII отправил преподобного доктора Ричарда Крока, гебраиста, греческого ученого и вице-канцлера Кембриджского университета, с миссией в Венецию с двумя целями. Первая заключалась в том, чтобы убедить раввинские суды в том, что закон левирата может быть благоприятно применен к желанию монарха жениться на Анне Болейн после аннулирования его брака с Екатериной Арагонской. Вторая цель заключалась в поиске лучших итальянских музыкантов, чтобы принести дополнительную славу и величие своим хоровым школам в Королевской капелле, Вестминстерском аббатстве и соборе Святого Павла. В первом случае он потерпел неудачу (что привело к основанию Церкви Англии с королем во главе), но во втором ему удалось заманить богатым вознаграждением пятнадцать лучших итальянских музыкантов и их семьи, чтобы они присоединились ко двору Тюдоров, где они стали известны как "Newe Vialles" или "Венецианские братья". Что (плохо) держалось в секрете, так это то, что все пятнадцать были потомками иберийских сефардов, которые нашли убежище в Северной Италии после изгнаний 1492 и 1497 годов, Лиссабонской резни 1506 года и введения инквизиции в Испании (1478) и Португалии (1539).

Лидером этой группы, несомненно, был Джеронимо Бассано (1480-1549), дед которого был марокканским евреем по имени Джошуа бен Джозеф аль-Лорки (1400-1440), пока он не стал испанским конверсо, известным как маэстре Джеронимо де Санта-Фе; у него было два сына по имени Педро и Андреа. После самоубийства своего брата в тюрьме инквизиции Андреа бежал в Италию в 1492 году вместе со своим сыном Джеронимо, чтобы жить в деревне Бассано-дель-Граппа, от которой и произошла его фамилия. Именно здесь Джеронимо создал известное предприятие по изготовлению музыкальных инструментов, таких как фаготы, лютни и пивы. У него было шесть сыновей (Альвизе, Джакомо, Джаспер, Антони, Джон и Баптиста), все они стали искусными музыкантами и в 1506 году по приказу дожа Венеции переехали к его двору, где Джеронимо получил титул "маэстро Иеронимо труб, шаумов и пифферо". Из шести человек, пожалуй, самым известным был Энтони Бассано. Пять его сыновей (Марк Антони, Артур, Эдвард, Андреа и Джеронимо) сопровождали своего отца ко двору Генриха VIII в 1540 году, а дочь Лукреция вышла замуж в семью композиторов и художников Ланье.

Современниками Бассано были альтисты из семьи Лупо, которые, как считается, разработали этот инструмент, превратив его в скрипку. Они также переехали в Лондон в 1540 году и возглавлялись Амброзом Лупо, который играл в королевском консорте во времена правления Тюдоров - Генриха VIII (1509-1547), Эдуарда VI (1547-1553), Марии I (1553-1558) и Елизаветы I (1558-1605). Их музыка была в основном религиозной, состоящей из псалмов и мотетов (например, Ne Irascaris, взятый из Исии 64:9-10), многие из которых были написаны Уильямом Бердом, но они также принимали участие в "светской группе", которая играла на банкетах и других торжествах, используя оригинальные итальянские ритмы для популярных танцев Pavanes, Courante и Allemandes. Место рождения Амброза неизвестно, но он был назван как Lupus Italus de Almaliach ; древняя еврейская фамилия из Иберии. Он женился и умер (1591) в Крипплгейте, Лондон, а его старший сын, Джозеф, был женат в приходе Сент-Альфедж на Лауре Бассано. Она упоминалась в показаниях, данных инквизиции в Венеции в 1577 году Орацио Коньо, который заявил, что Амброз распространял еретические произведения среди различных английских аристократов, включая Эдварда де Вера, 17-го графа Оксфорда, чье имя было выдвинуто в качестве альтернативы Уильяму Шекспиру.

Среди других членов группы, которых подозревали в принадлежности к маррано, были два струнника, Джордж и Инносент де Комбе, которые, как известно, были мигрантами из Коимбры, а также семья Мойзес, все из которых работали в университетском хоре. Но вопрос о подтверждении имен связан с трудностями из-за изменений, произошедших с иудейско-арабского языка через испанский или португальский на итальянский, а затем на английский! По словам историка Роджера Приора, супруга короля Генриха использовала один набор имен для официальных дел, а другой - для частных, таких как межсемейные декларации о доверии. Так Антониус Мойзес стал Джоном Антони, а Симон де Майон - Перегрином Саймондсом. Дальнейшим доказательством общего сефардского наследия стало открытие еврейского историка Сесила Рота о том, что небольшая группа криптоевреев уже присутствовала в Лондоне до прибытия из Венеции. Среди них были как сефарды, так и ашкеназы, которые мигрировали из Антверпена, чтобы сделать карьеру торговцев, финансистов и в двух случаях музыкантов.

Евреи якобы были изгнаны из Англии с 1290 года и официально приняты только в 1656 году толерантным Оливером Кромвелем, но было известно, что в этот период в главных городах существовали небольшие общины криптоевреев, и некоторые из них были связаны незаконными связями с аристократией. Это стало очевидно Юстасу Чапуи, послу Испании, который на Рождество 1541 года настоял на том, чтобы "определенные лица" были заключены в тюрьму, а их имущество конфисковано. Неохотно, но дипломатично король Генрих согласился, но с горечью обнаружил, что среди жертв были его хористы (и их инструменты), а другие бежали на континент. Будучи достаточно искусным композитором и поэтом, король заручился поддержкой различных католических монархов, чтобы приказ был отменен, и в марте 1543 года его любимые музыканты вернулись и к ним присоединились другие, так что к моменту смерти короля их число возросло до 38 человек.

Конечно, все музыканты были мужчинами, но важно отметить, что дочь Баптисты Бассано и его жены Маргрет Джонсон, Аемелия, оказалась амбициозной и умной писательницей и первой в Англии женщиной-поэтом. Ее книга "Salve Deus Rex Judaeorum" ("Славься, Бог, царь Иудейский") была опубликована в 1611 году, и ей предшествовали книги, в которых критиковался субъективный статус женщин. Она была крещена в январе 1569 года в церкви Святого Ботольфа в приходе Бишопсгейт и приходилась двоюродной сестрой придворному композитору Роберту Джонсону. После смерти отца в 1576 году она получила гуманистическое образование в семье графини Кентской. Затем последовал период, когда она была любовницей лорда-камергера королевы Елизаветы, который был старше ее на сорок лет и зачал от нее дочь. Затем она получила ежегодную пенсию в 40 фунтов стерлингов и вышла замуж за своего кузена Альфонсо Ленье. Ее отношения с ним подробно описаны в дневнике придворного астролога, доктора Саймона Формана, который отметил попытки идентифицировать ее как "Темную леди" Шекспира (или де Вера), вероятно, из-за ее сефардского цвета лица.

Из записей тюдоровских времен следует, что все музыканты с аккредитованным происхождением маррано успешно ассимилировались с христианским обществом. Многие обеспечили свое будущее, приняв приходскую жизнь в церкви или в качестве сукценторов и преценторов соборов, другие занялись профессиональной деятельностью. В целом, они многое привнесли в культурную жизнь тюдоровской Англии и, вступая в брак, принесли новое богатство возрождающемуся обществу. Об этом я расскажу в следующей статье.