В марте 2004 года Институт геолого-минералогических исследований выпустил всеобъемлющий анализ под названием "Потенциал лития в Северной Португалии", который является обязательным для прочтения для всех, кто хочет понять сложность затруднительного положения, в котором сейчас оказалось португальское правительство.

В то время добыча литиевой петалитовой руды различных сортов составляла в среднем 9 500 метрических тонн в год и в основном экспортировалась европейским переработчикам, которые добавляли такие металлы, как магний, для получения сплавов. Он также использовался в лекарствах для лечения таких заболеваний, как маниакальная депрессия и галлюцинации, которые, возможно, частично объясняются чрезмерным использованием смартфонов и социальных сетей Интернета.

К 2020 году Португалия обеспечит 13% европейских закупок этого легчайшего из металлов и его многочисленных применений - в частности, взрывного роста потребности в аккумуляторных батареях для питания поразительного роста индустрии полностью электрических автомобилей.Готовясь к неизбежному расширению добычи лития, правительство поручило коммерческим структурам провести новое исследование потенциальных месторождений в дополнение к данным Института. В результате необычного процесса ответственность за это была возложена исключительно на Savannah Resources PLC, британскую компанию, акции которой почти полностью принадлежат финансистам и предпринимателям Омана.Ее возглавляют австралийский экс-барристер и португальский эксперт по связям с общественностью, которые вместе подготовили прекрасно составленные отчеты и пресс-релизы, чтобы убедить нас в том, что эксплуатация восьми участков на севере Португалии принесет несметную пользу экономике и увеличит вклад Европы в глобальную борьбу за прекращение будущего упадка из-за последствий изменения климата.Сейчас эта компания с тревогой добивается от правительства скорейшего принятия решений о предоставлении концессий, которые будут действовать до полного исчерпания и не запретят передачу их анонимным иностранным интересам, которые разделят огромное потенциальное богатство или используют "сокровища" по своему усмотрению.

Недавно было объявлено, что участок в промышленном парке Сетубал был выбран для строительства огромного завода по переработке литиевой руды, которая требует осторожного обращения из-за своей токсичности и летучей воспламеняемости.Более подробная информация о требованиях к безопасности, найме специализированного персонала и назначении продукции пока не раскрывается, но известно, что проект будет принадлежать и управляться компанией Galp и шведским разработчиком батарей Northvolt AB, который является консорциумом BMW, Volkswagen, Folksam Insurers и Goldman Sachs. Финансовую поддержку обещает оказать Европейский инвестиционный банк.

Добыча минеральных богатств западной Иберии, особенно на исторических территориях Лузитании и Галисии, была основой региональной экономики со времен неолита. Римские инженеры были особенно опытными и контролировали добычу полезных ископаемых через своих командиров легионов, предоставляя местным концессии на добычу золота и серебра, которые почти полностью отправлялись в качестве дани в императорский Рим. Медь, олово, бронза и железо составляли местную металлургию до экспорта или внутреннего использования. В начале Второй мировой войны добыча вольфрама на принадлежащих в основном британцам шахтах, таких как Панаскейра, стала предметом международных споров из-за того, что вольфрам был важным компонентом для броневого покрытия. Немецкие агенты на Лиссабонской бирже металлов добились четырехкратного повышения цен менее чем за три месяца 1940 года и получили от Novo Estado эксклюзивные лицензии на экспорт, несмотря на то, что Британия ссылалась на древние союзы.Это было уравновешено только в 1943 году, когда военные успехи нацистской Германии пошли на спад, и Ново Эстадо разрешила союзникам сдавать в аренду военно-морские и военно-воздушные базы на Азорских островах.

Решительное сопротивление предложениям Саванны оказали пострадавшие муниципалитеты и фермеры-граждане, которые предвидят мрачное будущее, когда их сельская местность, находящаяся в коммунальной собственности, будет разорвана на части открытой разработкой месторождений и связанным с ней загрязнением флоры и фауны.Но их кампании "Давид и Голиаф" не имеют шансов на успех, когда правительство находится под сильным давлением со стороны ЕС и МВФ, требующих (1) сократить кредиты, выданные после финансового кризиса 2008 года, и (2) стимулировать экономику других стран Союза. Миллиардеры-владельцы мега-добывающих корпораций заинтересованы только в получении португальских национальных активов за наличные, используя безответственную колониальную стратегию, подобную римскому империализму и нацистскому деспотизму.

Однако правительству еще не поздно вернуть контроль над ситуацией, пересмотрев структуру предлагаемой Ли-эксплуатации и создав надведомственный орган, который обеспечит справедливое распределение богатств, полученных в результате постепенной, дисциплинированной добычи великих природных ресурсов.В состав такого органа должны войти нынешние общинные землевладельцы и их муниципалитеты, Геологоразведочный институт, министерства окружающей среды и экономики, а также представители избранных горняков.Он должен обладать полным контролем, чтобы (1) требовать упорядоченных темпов добычи, которые обеспечат, независимо от затрат, соблюдение всех мер по борьбе с загрязнением окружающей среды (2) восстановить ландшафт без использования свалок для промышленных и бытовых токсичных отходов (3) обеспечить продажу переработчикам по полным рыночным ценам (4) стремиться к тому, чтобы дальнейшая продажа очищенных сплавов ограничивалась ЕС (5) распределять полученную прибыль на экономическое и культурное благо португальской нации.

По сути, национальные запасы "белого золота" заслуживают такого же регулирования и защиты, как и слитки, хранящиеся в хранилищах Банка Португалии.