В Португалии в это время года и фермеры, и домовладельцы собирают урожай рожков с деревьев. Недавно я сам провел несколько часов, потрясая веником ветви своего дерева, чтобы согнать несколько все еще маняще держащихся плодов, до которых я не могу дотянуться.

На самом деле, я немного перестарался, так как в процессе мне удалось отломать голову у метлы. Но настоящие португальские фермеры могут увидеть, как они расстилают на земле огромный лист, чтобы поймать их, а колотушка бьет по дереву бамбуковым шестом, чтобы достать те, что на верхушке, возможно, вся семья участвует в сборе их в мешки.

Порошок рожкового дерева изготавливается из измельченных стручков рожкового дерева (Ceratonia siliqua), также известного как саранча или хлеб Святого Иоанна. Последнее название произошло от веры в то, что "саранча", поддерживавшая Иоанна Крестителя в пустыне, согласно библейской истории, была стручками рожкового дерева.

Родом эти деревья из Средиземноморья, хотя сейчас они растут и в Северной Америке.

Стручки рожкового дерева

Внутри стручков находятся семена, которые необходимо извлечь, чтобы получить порошок.

Один из способов получения порошка рожкового дерева заключается в том, что стручки отваривают, разрезают пополам, удаляют семена, сушат, а затем измельчают в порошок.

При другом способе стручки перед измельчением обжаривают, чтобы сделать их цвет более темным и, следовательно, более похожим на цвет какао. В любом случае, порошок получается практически идентичным какао-порошку, особенно в обжаренном виде, но как насчет вкуса?

Торт из кэроба (bolo de alfarroba) или печенье из кэроба (biscoitos de alfarroba) - отличная альтернатива для тех, у кого аллергия на шоколад, поскольку вкус и внешний вид похожи. Португальские пекари по всей стране имеют множество рецептов этих лакомств, а традиционные угощения с кэробом занимают видное место на многих фестивалях по всей стране.

У него свой естественный сладкий вкус, немного ореховый. Некоторым людям он нравится. Другим - нет. И хотя кэроб можно превратить в рожковые чипсы, которые выглядят как шоколадные чипсы, если вы положите их в печенье, вы заметите разницу.

Сторонники здорового питания и разработчики рецептов на протяжении десятилетий пытались представить эти два порошка как одно и то же, но любителей шоколада не переубедить!

Однако у кэробов есть свои преимущества - некоторые считают их полезнее какао, поскольку они содержат полифенолы - антиоксиданты, снижающие риск сердечных заболеваний.

Говорят, что в 19 веке британские химики продавали стручки рожкового дерева певцам: жевание стручков рожкового дерева помогало певцам поддерживать здоровье голосовых связок, успокаивало и очищало горло.

Из них не только пекут вкусные лакомства, но и используют муку рожкового дерева, растворенную в воде, для диеты при отъеме поросят, телят и других жвачных животных. Некоторые конники скармливают кэроб своим лошадям как часть "холодного корма" (с высоким содержанием клетчатки) или для замены сладких прикормок.

Моя собака обожает кэроб и с удовольствием съест целый кэроб в качестве лакомства, и знаете что - многие лакомства для собак, такие как шоколад для собак, сделаны с порошком кэроба, шоколад не используется вообще. Поскольку кэроб не содержит кофеина и теобромина, он безопасен для вашего питомца. Вы даже можете сами приготовить лакомства для собак, используя порошок кэроба, - в Интернете есть множество рецептов.

Семена кэроба

Семя рожкового дерева весит около 0,20 г. Очевидно, что алмаз весом 20 г будет весить столько же, сколько 100 семян рожкового дерева. Слово "карат" произошло от рожкового дерева, а семена рожкового дерева первоначально использовались арабскими ювелирами для взвешивания драгоценных камней.

Хотя семена рожкового дерева использовались в качестве стандарта веса, было бы довольно просто держать под рукой более тяжелый набор и более легкий набор, чтобы использовать тот, который лучше всего подходит для ваших нужд - если вы продаете, то подойдет более легкий набор, если покупаете, то более тяжелый набор будет в вашем распоряжении!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan