Для горнолыжников, наверное, есть места похуже, чем французские Альпы, где можно столкнуться с Covid-lockdown. Когда туристы внезапно уехали толпами, местные жители получили горы в полное распоряжение - с особенно хорошим снегопадом в конце сезона.

Была только одна проблема: поскольку все канатные дороги и кресельные подъемники были закрыты, лыжникам пришлось искать другой способ пользоваться склонами.

"Мы только и делали, что катались на лыжах", - говорит французско-британский инструктор ESF Люк Смит. "Все так делали".

Также известный как альпийский туризм или скиннинг, это способ подъема и передвижения по горным склонам на лыжах - с использованием специально разработанных ботинок и лыжных креплений, которые позволяют пятке ботинка выходить на лыжу, но не носку. К нижней стороне каждой лыжи приклеиваются "шкуры", сделанные из мохера или смеси мохера и синтетики, которые предотвращают скольжение лыж вниз по склону при ходьбе.

Люк указывает на головокружительные высоты Гран Пик де Белледонн - неподалеку от места, где мы находимся в Вояни, Изер, восточная сторона горнолыжного региона Альп д'Юэз - самой высокой горы, на которую он поднялся на ски-туре во время блокировки, а затем спустился на лыжах.


Всеобъемлющий


Я пробую это впервые и должен признаться, что немного опасаюсь, когда мне вручают пластиковую лопату, которую нужно положить в рюкзак, а также устройство слежения, которое нужно привязать к поясу (лыжники, спускающиеся с трассы, обязаны иметь при себе лавинный комплект). Отбросив нервы и надев лыжи, моя бесстрашная группа новичков ски-тура отправляется на Монфре.

По крайней мере, на равнине это легко освоить. Хитрость заключается в том, чтобы не отрывать лыжу от снега, как бы естественно это ни казалось при ходьбе, а скользить.

Вскоре мы удаляемся от трасс, не замечая ни лыжников, ни сноубордистов, компанию нам составляют только пихты и ели и волнистые склоны гор. Мои лыжи скользят по свежему порошку (снег выпал 10 дней назад, но здесь еще никого не было). Белые края горы Гранд-Гальберт возвышаются на фоне самого синего из синих небес, и царит тишина.

В этот момент я все понимаю. Такое погружение в природную красоту Альп зимой и ощущение того, что все вокруг предоставлено самому себе, стоит того, чтобы оставить кресельные подъемники позади (даже если комплект кажется немного переусложненным для лыжника, давно любящего трассы).

Мы пересекаем полузамерзший ручей, где подо льдом плавает форель, и по мере того, как наш подъем становится все круче, "повороты киком" (подъем на более высокой лыже и поворот на 180 градусов перед последующим спуском на второй) являются наиболее эффективным использованием времени и энергии без потери высоты.

После примерно 250 метров подъема и нескольких часов, панорамный вид на долину, по которой мы только что поднялись, доставляет особое удовольствие - как будто мы действительно заслужили это. И наконец, я могу направить лыжи вниз по склону и набрать скорость.

Конечно, это было катание на лыжах, каким оно было до появления кресельных подъемников (хотя и в менее высокотехнологичном варианте), и сегодня это занятие переживает возрождение популярности - и не только среди отважных лыжников с лавинными комплектами, которые ищут немаркированные участки. Некоторые просто поднимаются на край трасс (обычно в коротких рукавах и с красными лицами), потому что это отличный способ сжечь лишние калории на склонах.


Дикие лыжные туры


Вояны - небольшая горная деревушка в пределах легкой досягаемости от аэропорта Женевы - отлично подходит для диких лыжных туров, говорит Люк. Будучи менее развитой, чем ее более известный сосед Альп-д'Юэз, где большая часть горного склона была застроена трассами, она открывает доступ к большому количеству совершенно дикой местности.

"Что мне действительно нравится, так это то, что люди об этом не знают", - добавляет Люк. Благодаря северной ориентации снег держится дольше. Посетители в основном французы, что придает курорту местный, аутентичный характер - и да, 53 км лыжни со стороны Вояни и Оз-ан-Уазана (с большим количеством легких вариантов для начинающих и семей) кажутся невероятно тихими даже для января.

Ски-пасс Alpe d'Huez grand domaine даст вам доступ в общей сложности к 250 км катания, или 100 трассам, включая самую длинную черную трассу в Европе, La Sarenne (16 км).

Один из самых молодых горнолыжных курортов в Альпах, трудно поверить, что совсем недавно здесь не было лыжников. Именно завершение строительства плотины Гранд'Мезон в 1987 году - в то время крупнейшей гидроэлектрической плотины во Франции - обеспечило приток инвестиций и рабочих мест в горную деревню, известную выращиванием картофеля и пшеницы, где тогда проживало всего 200 человек.

"За 30 лет мы перешли из средневековья в 21 век", - объясняет мэр города Ив Женевуа, который прожил здесь всю свою жизнь. Сейчас Вояни известен как один из самых богатых городов в Альпах.

Первая гондола была открыта в 1987 году, а за ней последовали 84 подъемника, обеспечив лыжникам прямой доступ из города на высоте 1 250 метров к высокогорным лыжным трассам - 2 800 метров на вершине.


Кредиты: PA; Автор: PA;

Важно, однако, что сам курорт сохранил в значительной степени атмосферу маленького городка. Многие из старых традиционных зданий были восстановлены под шале и отели, и, стремясь не потерять аутентичность, разработчики черпали вдохновение в классической архитектуре больших двускатных амбаров.

В городе используется возобновляемая энергия и небольшое количество ядерной. Дальнейшее развитие здесь обещают ограничить. Вместо этого они предпочитают защищать местность и дикую природу, которой здесь предостаточно.


Лето и зима


Поскольку здесь еще много дикой местности, это популярный район для пеших прогулок - как летом, так и зимой, когда, конечно, требуется специальное оборудование для передвижения по снегу.

Вместе с "дедушкой снегоступов", горным проводником Аленом Хилионом и его бордер-колли Полькой я отправляюсь исследовать местность пешком. Во Франции их называют раккетами, пластиковая основа крепится к ботинкам для ходьбы, а под ногами находятся скобы для сцепления со снегом, и это отличная альтернатива ски-туру для исследования вне трасс.

Мы спускаемся со склона в сосновый лес, Полька носится туда-сюда, мимо диких вишневых деревьев (местные жители собирают плоды и выдерживают их в спирте в течение шести месяцев, говорит Ален), и открываются виды на долину, которые не видны с ухоженных трасс.

На свежем порошке видны следы зайцев-беляков, и мне сказали, что зимой здесь бродят лисы и волки, а весной появляются сурки. Нам повезло, что на соседнем склоне горы мы заметили четырех серн - козло-антилоп. Здесь, над Воянами, чувствуется вкус настоящей горной дикой природы, чего не встретишь на большинстве горнолыжных курортов.

Заходящее солнце проглядывает сквозь ветви деревьев на нашем обратном пути в город, а между двумя горными склонами простирается розово-желтое небо. После всех этих впечатлений от катания на лыжах бокал травяного ликера génépy и ужин из местной форели или равиоли с трюфелем в уютном ресторане Chalet Gourmand - подходящее завершение дня.