В заявлении UPTEC говорится, что разработанное португальской компанией решение призвано ответить на растущее в последние несколько лет число спутников, выводимых на низкую околоземную орбиту высотой менее 2000 км.
На этой орбите находятся 8000 активных и неактивных спутников, причем 25% из них были запущены только в 2022 году.
Технология "призвана решить одну из главных проблем в аэрокосмической отрасли в ответ на задачу NASA по достижению предельного срока удаления спутника до 5 лет после завершения его миссии, которую в ближайшее время примет и Европейское космическое агентство (ESA)".
В соответствии с этим решением, разработанным компанией Eptune Engineering, для извлечения спутников через пять лет после завершения их миссии будет использоваться "тип парашюта, генерирующего убыль".
Специальный надувной парашют будет отличаться тем, что "превращается в твердое тело после наполнения" и "снижает расход топлива при маневре выхода на орбиту".
"Надувной парашют будет использовать разреженную атмосферу в качестве источника истребления, что позволит сократить время схода с орбиты отслуживших свой срок спутников в 5-10 раз", - подчеркивают в УПТЭК.
Проект, финансируемый совместно с программой Norte 2020 в размере 212 тыс. евро, сосредоточен на разработке базовых технологий для этого решения, а именно: надувной конструкции, теплового экрана, процесса производства и испытаний материалов и компонентов.
Основатель стартапа Жоао Педро Лурейро в своем заявлении отмечает, что целью проекта является внедрение данного решения во все спутники, выводимые на орбиту.
"На первом этапе мы планируем подключать эту технологию к новым спутникам, выводимым на орбиту, а в среднесрочной перспективе наше решение может быть доставлено в космос и оттуда подключено к отслужившим свой срок спутникам, которые мы хотим вернуть на Землю", - пояснил он.
"Чтобы воплотить прототип в реальность, совместно с Высшим техническим институтом в Лиссабоне было проведено множество дополнительных анализов, а различные прототипы и компоненты были испытаны в Центре инжиниринга и разработки продуктов (CEiiA).