Почему дикая, покрытая песком Намибия - это радость для путешественников

Несколько триллионов песчинок протянулись более чем на 2 000 км вдоль побережья Намибии и Анголы. Мизерные песчинки образуют засушливую территорию размером больше Шотландии.

На уровне земли невозможно осознать размеры Намиба, самой старой пустыни в мире. Единственный способ оценить ее масштабы и великолепие - это небо.

Глядя вниз из окна частного самолета, я наблюдаю за мельтешением форм и теней. Не прерываясь никакими застройками, сырая дикая местность простирается на многие часы.

Популярное направление для автопутешествий, одна из наименее населенных стран Африки, все чаще исследуется с помощью легких самолетов. Я присоединился к воздушному приключению с компанией Natural Selection, соединяя точки между некоторыми из самых отдаленных районов страны и наслаждаясь постоянно меняющимися пейзажами, которые лежат между ними.

Вылетев из столицы Намибии и международного пункта въезда Виндхук, наш шестиместный самолет пролетел 350 км на юг, чтобы достичь нашего первого пункта назначения: красных дюн Соссусвлей с кайенским перцем. Один из двух домиков, расположенных на территории частного заповедника НамибРанд, Kwessi Dunes станет нашей базой на следующие две ночи.

Недавние дожди - первые за последние пять лет - покрыли пески ковром из мелких трав и полевых цветов. Такие огромные и, казалось бы, негостеприимные территории - просто чудо, что здесь что-то может жить. Но, подъезжая к домику, мы встречаем россыпь мускулистых ног страусов. На горизонте парад выносливых ориксов марширует в одном строю, как солдаты, идущие в бой, их изогнутые кинжально острые рога пронзают падающее солнце.

12 шале из парусины и соломы с кондиционерами расположены вокруг основания дюн в Квеси.

Утром тропы и следы пересекают пески, набрасывая отчет о ночной активности. Шакалы, змеи, навозные жуки и волосатоногие песчанки оставили свои следы, а ищущие добычу белые танцующие пауки были заняты плетением шелковых люков в песках.

До самых высоких в мире дюн в Соссусвлее 60 минут езды, но преимущества ночлега вдали от суеты большинства туристических домиков намного перевешивают время в пути.

Более 80 % персонала Kwessi - местные жители, в том числе и наш гид Папа-Г. Во время часового похода по нижнему склону самой большой дюны, Большого папы, он рассказывает о геологии динамичного ландшафта, сформированного ветрами, речными потоками и временем.

Скользнув вниз по меняющимся склонам, мы оказываемся в Дедвлее - блестящем белом иле, усеянном скелетами разлагающихся деревьев. Оценивая их возраст, Папа-Г говорит, что им может быть 1000 лет. В месте, где жизнь и смерть происходят медленно, они, вероятно, пробудут здесь еще 1000 лет.

Перелеты между пунктами назначения быстрее и удобнее, чем путешествия по дорогам. Кроме того, это лучший способ понять окружающую среду.

Вернувшись в самолет, мы направились на север к эфемерным руслам рек долины Хоаниб. Под нами земля испещрена сотнями необъяснимых впадин, известных как "круги фей". Теории варьируются от остатков лесов ядовитых растений до вмешательства инопланетян. Наиболее правдоподобное объяснение на сегодняшний день - это техника выживания, используемая травами для создания открытого пространства, позволяющего дождям впитываться в землю и питать их корни.

По мере того как мы продолжаем путешествие, цвета переходят от жгучих красных к сияющим золотым, а развилки высохших водных путей расширяются, как сложные корневые системы густого леса.

Укрытый высокими горами с кварцевым напылением, крошечный палаточный лагерь Hoanib Valley Camp - это уютный человеческий оазис в месте, где адаптированные к пустыне виды научились процветать.

Из-за недавних дождей многие животные рассеялись. Обломки, намотанные на основания толстых деревьев ана, свидетельствуют о недавно прошедшем потоке воды, достаточно сильном, чтобы унести машину.

Но во время утренней поездки мы встретили одного из немногих львов, бродящих между этим местом и океаном, который находится всего в 42 км. Стадо слонов, которых не видели четыре месяца, также возвращается во время нашего пребывания. Оставляя за собой шлейф пыли, эти могучие создания кажутся еще более величественными на фоне мерцающих розовым цветом вершин.

Не только животные нашли умные способы жить в пустыне. В 90 минутах езды от лагеря небольшая группа людей племени химба основала маленькую деревню. Компания Natural Selection установила отношения с этой общиной, предоставляя им помощь и ресурсы. В рамках соглашения гости также могут посещать деревню.

Когда мы приехали, дома были только женщины. Покрытые с ног до головы густой охристой пастой, используемой как для украшения, так и для защиты от солнца, они носят несколько разные прически и головные уборы, соответствующие их возрастному статусу. Юбки из козьей кожи висят вокруг их талии, а украшенные бисером щитки защищают от укусов змей.

Сильные и уверенные в себе, женщины гордятся своим внешним видом, используя горящие благовония в качестве средства для умывания вместо воды

. Но во время нашего пребывания здесь не было никаких болезненных представлений. А когда женщины поют и танцуют под заходящей луной, когда мы прощаемся с ними, они смеются от искренней радости.

Последняя остановка в нашем воздушном туре - Берег скелетов, красивое пустынное побережье, заваленное китовыми костями и ржавеющими обломками судов, сбившихся с курса из-за коварных вод и густого тумана

. Один из девизов, начертанных на ставнях иллюминаторов в номерах, гласит: "Не все, кто блуждает, теряются".

Большие окна десяти кают выходят на Атлантический океан. Позади нас янтарного цвета дюны уходят в бесконечность.

География Намибии в значительной степени сформирована экстремальными явлениями, которые заставляют любое живое существо доходить до предела.

Будь то воздушный, морской или наземный транспорт - возможности для исследования бесконечны. На каждом уровне она бросает вызов воображению, выходя далеко за пределы нашего человеческого разума.