Он и его жена жили здесь некоторое время, но сейчас вернулись в Штаты. Каждый раз, когда он перечислял товары известных марок, обычно предлагаемые в североамериканских супермаркетах, он говорил (я перефразирую): "Думаете, вы сможете найти это здесь? Ни за что. Забудьте о попытках найти свою любимую горчицу или чистящее средство, мороженое или....". Он продолжал, и с каждым обвинением я все больше распалялся.

Во-первых, хотя я и привык к этому, но когда я переехал в Португалию в 2012 году, я был ошеломлен видом (и запахами) бесконечных рядов чистящих средств в Continente и Intermarché. И не начинайте рассказывать мне о выборе йогурта, который наводит на мысль, что на задней парковке удобно расположился молокоперерабатывающий завод.

Пока хозяин, который останется безымянным, продолжал сетовать на нехватку привычных товаров в Португалии, я начал отвечать. "Правда? А как же кетчуп "Хайнц", "Гульденс", "Френчс" и горчица "Грей Пупон"? А как же полотенца Scott и салфетки Kleenex? А как же Häagen-Dazs и Ben and Jerry's?" На самом деле, я был настолько раздражен, что написал комментарий, что я делаю крайне редко. С тех пор я не смотрю это шоу.

Потому что если я знаю, что кто-то говорит неправду по маленькому поводу, как я могу доверять ему в том, что он скажет правду по большому? О политических деятелях или глобальных событиях? Как я могу знать, что этот человек не искажает историю и не лжет? Если вы смотрели киноверсию пьесы Теннесси Уильямса "Кошка на раскаленной крыше", то наверняка помните классическую реплику Берла Айвза, который спрашивал Пола Ньюмана, не замечает ли он "сильный и неприятный запах лжи".

Чего вам не хватает?

Это поднимает тему, которая иногда обсуждается среди экспатов: по чему вы скучаете, если вообще скучаете, в своей стране? Сравнительной легкости, с которой вы раньше ориентировались в государственных учреждениях? Маловероятно, ведь бюрократия - это всеобщая больная тема: все страны, так сказать, созданы равными. Возможно, дело в природной красоте места, где вы родились. Ведь в Португалии так много всего: от суровых земель и морских пейзажей Коста-Висентины до великолепных центральных и северных регионов Серра-да-Эштрелья и Национального парка Пенеда-Жереш. Возможно, ваши вкусовые рецепторы жаждут какого-то конкретного блюда, которое вы не смогли попробовать там, где сейчас живете. Я прямо-таки слышу, как ведущий YouTube говорит: "Думаете, в Португалии можно найти старое доброе копченое техасское барбекю? Забудьте об этом".

Не так быстро, приятель. Несколько месяцев назад мы гуляли по Браге и обнаружили золотую жилу. После нескольких дней, проведенных в близлежащем монастыре Тибаэш, мы переехали в идеальное центральное место в отеле Senhora-a-Branca. И вот что привело нас к восхитительному открытию. Был воскресный вечер, и многие рестораны в городе были закрыты. Мы с мужем возвращались в гостиницу, чтобы закончить вечер, голодные и удрученные.

Кредиты: TPN; Автор: Триша Пименталь;

Прежде чем приступить к раскрытию темы, несколько слов о Браге. Лично я считаю, что передвигаться по городу довольно сложно (пробки, парковки, холмистые улицы), и был удивлен, что здесь, кажется, меньше говорят по-английски, чем я помню из прошлого. При этом я знаю экспатов, которые совсем недавно жили в Лос-Анджелесе. Они купили квартиру в тихом районе в десяти минутах от центра Браги. Им здесь нравится, и они наслаждаются не только компанией официальных групп экспатов, но и местными жителями, с которыми они с радостью завязали отношения. А еще в городе знают толк в покупках. Посещение Braga Parque и Braga Shopping делает это очевидным. (Если вы подумываете о переезде в Брагу, я настоятельно рекомендую обратиться к Карло Монтейро из Team Carlo Monteiro/Zome Real Estate, с которым я познакомился во время этой поездки).

Вернемся к моему пустому желудку. Мы были в минуте ходьбы от нашего отеля, когда заметили Mimo's Smoke House. Бинго! Внутри владелец, Хосе, восхитительный венесуэльский предприниматель, тепло встретил нас. Несколько лет назад он открыл свой первый ресторан Mimo's в Порту, а теперь его заведение в Браге славится такой же медленной свининой, ребрышками, грудинкой и копченым куриным барбекю, как и его предшественник. Здесь даже предлагают традиционное американское пиво. Я выбрал сочный чизбургер с золотистыми луковыми кольцами и терпким коул-слоу, запив его бокалом гладкого красного вина. Идеально.

Итак, два вывода: в путешествии или экспатриации вы не всегда сможете попробовать все свои любимые блюда. Ты больше не в Лондоне, Нью-Йорке или Калифорнии, Тото, ты на Пиренейском полуострове. Так что сделайте глубокий вдох, расслабьтесь и оцените то, что вам доступно. А если вы окажетесь в Браге или Порту и захотите барбекю, вы знаете, куда идти. Вам понравится. Поверьте мне.