Поговорка гласит: "Если плавает, как утка, и крякает, как утка, значит, это утка", в принципе, не относится к мокрицам. Несмотря на то что внешне они похожи на насекомых, это ракообразные, родственники креветок, которые приспособились к жизни на суше. Мокрица (в единственном числе) безвредна для человека - она не жалит и не кусает, поэтому, если вы обнаружили ее в помещении, не стоит беспокоиться за свое здоровье. В мире они получили всевозможные прозвища - roly-poly (я помню это), bibble-bug, monkey-pea, chuggy-pig, pill-bugs, и даже Португалия дала им прозвище - "bicho-de-conta", что переводится как "бусинка" или "счетный жучок", поскольку в свернутом виде они напоминают маленькие бусинки. Такое поведение называется "вольвацией" и защищает их от хищников, а также предохраняет мягкое брюшко и нежные жабры от высыхания.

Большинство видов проникло из воды.

Они относятся к семейству Oniscidea, которое возникло в водной среде и переместилось в земную. Большинство из них все еще могут находиться в воде, а некоторые, если их потревожить, уходят в воду. Другие колонизировали сухую среду, даже пустыни, уменьшив свою проницаемость для потери воды и изменив активность питания на другое время суток, чтобы спастись от жары.

Большинство из них маленькие или среднего размера (1,2-30 мм), со странным числом ног - 14, что опять же отличается от креветок или крабов (10 ног) - с семью отдельными сегментами, каждый из которых несет одну пару суставчатых ног. Как и у насекомых, у них есть два усика или "щупальца" - органы чувств, используемые для навигации, обоняния, вкуса и обнаружения вибраций в темной и влажной среде. Они необходимы для поиска пищи, спаривания и обнаружения угрозы, а некоторые виды даже используют специализированные усики для подачи воды к жабрам.

Бегуны, ползуны и цепкокрылые

Существует несколько видов: бегуны, с большими глазами и длинными ногами, которые иногда меняют окраску в зависимости от окружающей среды; роллеры, способные сворачиваться в тугой клубок, если их потревожить; клингеры, менее подвижные, чем предыдущие, с плоским телом, которое они прижимают к плоской поверхности; и ползуны, которые развились, чтобы жить в узких щелях, пещерах и т.д. Они покрыты волосками (тонкие волоски, которые помогают им чувствовать движение), чешуйками и железами. Те, кого мы чаще всего видим, маленькие, овальной формы, обычно около 15 мм, коричневого/серого цвета.

Они делят свою среду обитания с пауками, жуками и многоножками, которые их поедают, а также с лисами и совами, которые тоже не прочь перекусить. Взрослые мокрицы могут даже стать каннибалами в брачный сезон! Яйца появляются весной и хранятся в теле самки до тех пор, пока она не вылупится. Малыши, известные как манки, находятся в выводковом мешочке под самкой в течение нескольких дней, после чего рассеиваются, несколько раз сбрасывая внешнюю оболочку по мере роста. Средняя продолжительность жизни мокрицы составляет 2 года, а некоторые живут до 4 лет.

Нашествие

Справиться с нашествием мокриц бывает непросто, и это может указывать на проблемы с сыростью в помещении. Скопление мокриц вокруг водосточных труб может означать протекание водостока, их привлекает любая сырая древесина, плесень или гниющие вещи в доме. Мокрицы выполняют важную функцию на улице, питаясь разлагающимися веществами, такими как отмершие растения, упавшие или разлагающиеся фрукты и даже помет животных, и их большое количество часто встречается в компостных кучах, где они помогают разложить растительный материал.

Маловероятные соперники для гонок

Исторически сложилось так, что в Великобритании на скучных воскресных проповедях дети устраивали гонки с мокрицами на спинках скамей, подбадривая своих бегунов - их можно было определить по крапинкам - для большей скорости, щекоча их перьями. Слишком сильные побуждения, и участник сворачивался в клубок и был дисквалифицирован. Их даже держат в качестве домашних питомцев в старых аквариумах или пластиковых контейнерах со слоем влажного компоста или листовой подстилки, где они живут на кухонных отбросах и могут игнорировать их в течение нескольких дней без вреда для здоровья. Отличное домашнее животное, если у вас аллергия на обычных пушистиков - они не лают, не царапают мебель и не оставляют какашек на ковре - чего еще можно желать?