Но если вы не очень хорошо знаете Португалию, вы можете удивиться, узнав, что в нашем небе есть несколько этих доисторических птиц.

Природная команда по уборке

Credits: Pexels; Автор: Хесус Эстебан Сан Хосе;

Были найдены окаменелости предков стервятников, возраст которых насчитывает миллионы лет, в частности окаменелость бородатого стервятника (Gypaetus barbatus) возрастом 29 000 лет, найденная в старом месте гнездования в долине Лапедо, Лейрия. Это самое древнее такое место на Пиренейском полуострове. К сожалению, бородатые грифы считаются вымершей гнездовой популяцией в Португалии, исчезнув в конце XIX века, но иногда их можно увидеть в качестве странников, перелетающих из проектов по реинтродукции в Андалусии (Испания).

Три вида, встречающиеся в Португалии

Здесь встречаются евразийский гриф, черный гриф (Cinereous) и египетский гриф, причем наибольшая концентрация наблюдается в долине Дору и на юге Алентежу. Грифон - самый распространенный вид, а черный гриф восстанавливается после вымирания благодаря усилиям по охране природы. Они являются незаменимыми падальщиками, но им угрожают яд и снижение доступности пищи.

Эти звери - прежде всего крупные, внушительные хищники с огромным размахом крыльев. Грифон, самая крупная хищная птица Европы, может похвастаться огромным размахом крыльев и весом до 14 кг. Он находится под критической угрозой исчезновения, но в Португалии насчитывается более 108 гнездящихся пар. Более редкого черного стервятника часто описывают как "летающую деревянную доску" с трехметровым размахом крыльев. Такое прозвище он получил за свою характерную жесткую форму полета, отличающуюся исключительно длинными, широкими и однородными прямоугольными крыльями, напоминающими темную доску в небе. Эти в основном прямоугольные крылья держатся прямо, не имея приподнятой формы "V", характерной для многих других грифов.

Египетских грифов можно увидеть в Международном природном парке Дору и Международном природном парке Тежу, где они гнездятся в речных каньонах в течение лета (с марта по сентябрь). Среди основных мест наблюдения - смотровая площадка Пенья-дас-Торрес недалеко от Миранда-ду-Дору и заповедник Фая-Брава.

Общие черты

Все они уникальны тем, что имеют лысую голову для чистоты, чрезвычайно кислый желудок и способность парить часами. Эти птицы - падальщики, почти полностью полагающиеся на мертвое мясо, но при этом питаются насекомыми, мелкими рептилиями и т. д., а черный гриф даже способен убивать слабую или новорожденную добычу; они также ведут вегетарианский образ жизни, питаясь ягодами, виноградом и тыквой.

Все они переживают тяжелый кризис, во многом вызванный человеком, и за последние несколько десятилетий их популяции сократились на 97 % в Африке и на 99 % в Азии из-за преднамеренного и непреднамеренного отравления, полетов на объекты электрической инфраструктуры и, конечно, потери среды обитания. Они не агрессивны, но могут вырвать или укусить, если их загнать в угол или взять в руки, а будучи природными санитарами, они предотвращают распространение сибирской язвы и бешенства, поедая все гниющие трупы, которые им удается найти.

Опыт стервятников

Позвольте рассказать вам забавную историю. Несколько лет назад мы с мужем были на курсах повышения квалификации и должны были найти себе какую-нибудь подработку на месяц. Я нашла временную работу в местной больнице в отделе записей (они знали, что я никому не могу навредить), но муж решил, что офисная работа не для него - он хотел чего-то более "практичного", и устроился в центр хищных птиц, готовый "убирать за птицами", помогать с кормлением и т. д.

Взамен ему разрешили полетать на их ястребе Харрисе в конце дня, а в обязанности по уборке входила уборка клетки стервятника. Он вошел в клетку с метлой и инструкциями всегда стоять лицом к ней, и стервятник внимательно осмотрел его. Муж на секунду отвернулся, и за это время стервятник наклонился вперед и с любопытством клюнул его в ногу. Его острый, как бритва, клюв почти не сделал вмятины на джинсах, но из штанины пошла кровь! Не думаю, что он готовился к пиршеству, просто ему было достаточно любопытно поклевать его, чтобы показать, что с ним не стоит связываться.